"Yo no escucho a la gente que me dice: parta antes de que el trabajo esté terminado", declaró el miércoles Bush, quien intenta defender nuevamente su estrategia en Irak. "Es mucho lo que está en juegoo", dijo el presidente en varias ocasiones para convencer a la opinión pública estadounidense de la necesidad de permanecer en Irak todavía durante cierto tiempo. Casi al mismo tiempo, el Ejército estadounidense anunció que se preparaba para mantener durante cuatro años el número de soldados actualmente desplegado en Irak. Más de 140.000 militares norteamericanos se encuentran en este momento en ese país, entre ellos 120.000 efectivos del Ejército. Aunque fue cauto en sus palabras, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Peter Schoomaker, claramente dio a entender que no habría una retirada norteamericana antes de 2010. La Casa Blanca y el Pentágono no han comentado hasta ahora tales proyectos, pues el mandato del presidente Bush termina en enero de 2009. El comandante de las fuerzas multinacionales en Irak, general George Casey, confirmó el análisis pesimista del general Schoomaker, al reconocer que la situación era "difícil" y con riesgo de "mantenerse cierto tiempo". Controlar la violencia "va a ser un proceso de largo plazo, no va a terminar rápidamente", afirmó. Irak necesita tropas extranjeras por un periodo indeterminado, "hasta que sus propias fuerzas puedan combatir la rebelión", expresó por su parte el portavoz del gobierno iraquí, Ali Dabbagh. El influyente senador republicano John McCain, posible candidato en las elecciones presidenciales de 2008, entregó su apoyo al general Schoomaker. "Pienso que debemos reforzar el Ejército si deseamos ganar la guerra contra el terrorismo", dijo el legislador en un comunicado. Según el senador, el Ejército de Estados Unidos está "muy exigido" por las operaciones en Irak y Afganistán, por lo que llamó a aumentar sus efectivos: "Debemos empezar ahora a aumentar en al menos 100.000 soldados los efectivos del Ejército y del Cuerpo de Marines". Desde el pasado verano boreal, las autoridades estadounidenses tratan de hacer comprender a los estadounidenses, al comienzo sin decirlo abiertamente y luego cada vez más claramente, que deben abandonar la esperanza de una reducción significativa de tropas estadounidenses en Irak. Para enfrentar la violencia, Bush anunció a fines de julio que reforzaría Bagdad, mientras que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, prolongó por cuatro meses el despliegue de 3.500 soldados que habían culminado su misión. El mes pasado, el general John Abizaid, jefe del Comando Central estadounidense, que supervisa las operaciones en Irak, anunció que el número de soldados norteamericanos en ese país permanecería en su nivel actual hasta mediados del primer semestre del próximo año. Estos intentos de explicación son más difíciles para el gobierno de Bush debido a que el 7 de noviembre tendrán lugar las elecciones legislativas y a que la guerra en Irak está en el centro de la campaña electoral. Hace casi un año, el gobierno estadounidense tenía la idea de que podría reducir el número de soldados en Irak a 100.000 hacia fines de 2006, gracias a la transferencia de responsabilidades a las fuerzas de seguridad (ejército y policía) iraquíes. Pero desde entonces la violencia no ha cesado de aumentar en Irak y el país está amenazado por una guerra civil. Fuente: AFP-NA.