En momentos en que ambos bloques discuten reanudar las negociaciones bilaterales, algo previsto en principio para la semana próxima pero postergado finalmente para noviembre, el Europarlamento insistió en la necesidad de cerrar un acuerdo al que califica de "objetivo estratégico prioritario" para la UE. Tratado en sesión plenaria en Bruselas, el informe del eurodiputado gallego Daniel Varela (Partido Popular Europeo, PPE, derecha) recibió 489 votos a favor, 75 en contra y 7 abstenciones. El informe subraya que, según los especialistas, "el coste del no acuerdo entre la UE y Mercosur sería de 3.700 millones de euros anuales si se liberaliza solamente el comercio de bienes y de hasta 5.000 millones de euros si el acuerdo contempla también la liberalización progresiva de los mercados de bienes y servicios", según un comunicado del PPE. "Tener acceso a un mercado de 230 millones de personas siguiendo la pauta de otros acuerdos de libre comercio firmados con éxito por la UE con México o Chile es esencial para las empresas europeas y, recíprocamente, para las de esos países", afirmó Varela. "Estamos ante una oportunidad que no podemos dejar pasar" subrayó el eurodiputado Varela, quién lamentó que en la cumbre UE-América Latna de mayo pasado no se lograse relanzar el proceso. Las discusiones entre la UE y el Mercosur, que darían lugar al área de libre comercio más grande del mundo con unos 700 millones de personas, se iniciaron en 1999 y no lograron terminar en la fecha límite de 2004. Ambas partes relanzaron las discusiones en septiembre de 2005, pero parecen resignadas a supeditar cualquier acuerdo bilateral al resultado de la también bloqueada ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC). De todos modos, en los últimos días, tanto la Comisión Europea como el Mercosur dejaron entender que existe una "ventana de oportunidad" para avanzar en forma paralela a Doha, y por ello podrían reunirse para negociar en la segunda semana de noviembre en Río de Janeiro, según confirmó el jueves el vocero europeo Peter Power. El informe votado el jueves por el Europarlamento pide además la creación de un "Fondo de Solidaridad Birregional", un "Parlamento de Mercosur", así como que se aumente la utilización del euro en los pagos de las importaciones y exportaciones mutuas. Por otra parte, el informe insiste en que la cooperación y los instrumentos económicos se debe utilizar también para garantizar "la preservación del medio ambiente en los países del Mercosur, con una especial dedicación a la selva amazónica". Fuente: AFP-NA.