El coronel iraquí Hussein Tamir, jefe de la guardia fronteriza en el norte de Irak, dijo que los ataques aéreos ocurrieron antes del amanecer en poblados abandonados cerca de Zakhu, una ciudad kurda próxima al límite con Turquía, pero que no hubo víctimas. Un funcionario de la región semiautónoma del Kurdistán iraquí dijo que uno de los sitios bombardeados era usado por los rebeldes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que cometen ataques en Turquía y regresan a ocultarse en sus bases en Irak. "Aviones de guerra turcos irrumpieron en territorio del norte de Irak y bombardearon un cuartel del tiempo de Saddam Hussein muy cerca a la frontera turco-iraquí, actualmente usado por los terroristas del PKK", dijo el director de seguridad de la región norte iraquí de Zaho, Asti Kocer, citado por la agencia Ansa. Sin embargo, el primer ministro turco, Reccep Tayyip Erdogan, aseguró que no estaba al tanto de los ataques. "No estoy al corriente", dijo Erdogan en el Parlamento sobre la noticia, reproducida por la mayoría de los canales turcos. El ataque fue el primero y el mayor denunciado por autoridades iraquíes desde que el presidente estadounidense, George W. Bush, recibió en Washington a Erdogan a principios de mes para convencerlo de que no lance una ofensiva en Irak contra el PKK. Estados Unidos teme que un ataque turco en el Kurdistán iraquí desestabilice la única región más o menos próspera y calma del país, en guerra desde la invasión norteamericana de marzo de 2003. Washington accedió, sin embargo, a porporcionar información de inteligencia a Turquía para ayudarla a combatir al PKK. Turquía acumuló unos 100.000 soldados en la frontera con Irak en los últimos dos meses. Al menos 50 turcos, la mayoría de ellos soldados, murieron en ataques del PKK en septiembre. Los kurdos son un gran grupo étnico de 20 millones de personas repartido entre cuatro países de Medio Oriente: Turquía, Irán, Irak y Siria. La mayoría vive en el sudeste de Turquía, por cuya independencia lucha el PKK desde 1984, en un conflicto que ya dejó unas 40.000 víctimas.