La primera gran batalla del presidente francés Nicolas Sarkozy para instaurar su vasto plan de reformas comenzó este martes al enfrentar una huelga por tiempo indefinido del transporte público y los empleados estatales del sector energético que promete paralizar el país. "Antes de ser electo había dicho que es lo que haría", recordó Sarkozy, quien remarcó que "no haré lo que hicieron otros", en alusión a que no dará marcha atrás a pesar de la huelga como sí lo hizo en 1995 su predecesor Jacques Chirac. El presidente afirmó que "esas reformas, los franceses las aprobaron al votarme, porque yo les dije todo antes de las elecciones (fue electo en mayo) para poder hacerlas después", en un discurso ante el parlamento europeo en Estrasburgo. Sarkozy proclama que es su programa el que está en juego. Por eso los analistas sostienen que este será "su" conflicto y que se arriesga al situarse en la primera línea de un conflicto cuyo final está lejos de avizorarse. Pese a contar con el apoyo de la mayoría de los franceses (68 por ciento), el mandatario sabe que en esta huelga se pone en juego la capacidad de mantener sus promesas. La huelga fue convocada contra el proyecto de equiparar las jubilaciones de todos los empleados públicos franceses. "En estas últimas tres semanas el gobierno tuvo tiempo para fomentar el diálogo y buscar evitar esta situación" sostuvo el titular del Partido Socialista (PS), Francois Hollande, quien añadió que "Sarkozy pretende medir fuerzas y buscar que los salariados se enfrenten unos contra otros". Los sindicatos afirman que el gobierno busca politizar el conflicto para, en caso de victoria, salir fortalecido. "Tengo la impresión de que (el gobierno) nos incita a la huelga", expresó Francois Chéreque, de la CFDT; mientras que Bernard Thibault, de la CGT, sospecha que el gobierno "pretende mostrar el ejemplo de su dureza" y que "no todas las categorías profesionales son tratadas con la misma brutalidad". La reforma del sistema de jubilaciones ataca al sector estatal más privilegiado: los empleados de transportes y energía, quienes por convenio trabajan menos años y reciben jubilaciones más elevadas que el resto de los asalariados públicos. Thibault advirtió además que "si el texto principal de la reforma no es modificado no habrá salida a este conflicto". Por su parte, el ministro de Trabajo, Xavier Bertrand, declaró que recibirá a todos los sindicatos movilizados en las próximas 24 horas para buscar "una solución que permita desbloquear el conflicto". La medida de fuerza será acompañada además por una gran parte de los sindicatos de educación, judiciales, pescadores, telecomunicaciones y correo, mientras que los empleados públicos anunciaron que, de continuar el conflicto, se sumarán el martes 20 a la huelga. En tanto, creció la tensión en las universidades y ya son 17 las universidades que se encuentran bloqueadas por los alumnos. Este martes se produjeron incidentes en París (Nanterre) y Rennes cuando universitarios que bloqueaban la entrada fueron desalojados violentamente por la policía. El primer ministro Francois Fillon sostuvo que las reivindicaciones de los estudiantes "son infundadas", ya que "la ley de autonomía de las universidades no figura en los reclamos de los huelguistas". Luego el premier exigió que "la huelga debe terminar lo más rápido posible", porque dijo que "respetamos el derecho de huelga, pero es necesario que haya negociaciones, el diálogo no esta roto". Cada día los diferentes sectores gremiales decidirán la continuación o no de la medida de fuerza. Una acción similar, el pasado 18 de octubre, duró cinco días y tuvo una adhesión record que paralizó a Francia. Por eso los franceses se preparan para afrontar un paro de transporte que podría prolongarse hasta la próxima semana, con caos de tránsito en las grandes ciudades. Con la experiencia latente de la última huelga, los precavidos franceses comenzaron a organizar medios para ir a trabajar en los próximos días y, a pesar del frío, la venta de bicicletas se duplicó en los últimos días.