Este crimen generó un vasto movimiento de la opinión pública harta de la escalada de violencia en Rio de Janeiro, una de las ciudades con tasa más elevada de muertes por violencia en el mundo. El horror de la historia del pequeño Joao sobrepasó la crónica policial cotidiana. Cuando su madre intentaba desabrochar el cinturón de seguridad del niño, los ladrones arrancaron a toda velocidad, por lo que Joao quedó colgado en la parte exterior del coche y fue arrastrado así durante 7 kilómetros. Según los médicos, el niño falleció debido a un traumatismo de cráneo con laceración encefálica. Esta tragedia consternó a Brasil y generó un movimiento de solidaridad con la familia del niño en todo el país. También relanzó el debate sobre la disminución de la mayoría de edad penal a 16 años(en vez de 18). Cuatro criminales arrestados tienen entre 16 y 19 años. "Este crimen sobrepasó un límite de brutalidad y crueldad. Debemos poner un fin a todo esto", declaró Patricia Bruno, la estudiante que creó la comunidad Orkut "Justicia para Joao Helio" y organizó la misa. En la Candelaria, la indignación y el dolor se traslucían en todos los rostros, muchos en llanto. Muchos padres de víctimas acudieron al servicio para brindar su solidaridad con la familia de Joao y mostraban afiches con fotografías de sus hijos desaparecidos en circunstancias trágicas. "Mi hija fue asesinada de nueve balas en la cabeza en noviembre de 2004, cuando tenía 19 años y nunca sabré por quien", declaró a la AFP Fernanda Cristina da Silva. Alrededor de Fernanda, muchos participantes con brazaletes negros muestran pancartas que dicen: "¡La ciudad maravillosa ya no es la misma!", "¡Basta de impunidad!", "¡Paz!". Antes de la misa, los padres de Gabriela Padro, una joven de 14 años asesinada de bala en 2003 por ladrones en el metro, presentaron una carta al gobernador exigiendo "la ciudadanía integral" para los ciudadanos de Rio. "No queremos más palabras vacías, queremos paz!", dice el texto que insiste en la creación de empleos y educación para todos. El padre tomó la palabra afirmando que "cada tres horas una persona es asesinada en Rio". "No podemos seguir asistiendo pasivamente a todos estos sucesos por la TV", dijo, agregando que "la Iglesia está de lado de las familias". Al final de la celebración, la madre del pequeño Joao se reunió con el gobernador. "El pueblo debe unirse y pedir cambios. Es un derecho del ciudadano. Si pagamos impuestos debemos reclamar. Debemos unirnos, la violencia se encuentra en nuestra puerta", dijo Rosa Cristina Vietes. "Que las brechas que existen en el Código Penal y permiten al condenado retornar rápidamente en las calles sean cubiertas", pidió la madre de Gabriela. La estudiante, Luciana Neves, tetrapléjica tras haber recibido una bala perdida en la Universidad donde estudiaba, también exigió cambios en el Código Penal y "la unión para poner fin a la impunidad". Fuente: NA