Morales llegó para una breve visita de Estado precedida de reclamos públicos del gobierno boliviano de recibir más dinero por su gas, que irritaron a Brasilia y demoraron hasta última hora del martes la confirmación del viaje. El presidente boliviano fue recibido por la mañana por Lula en el Palacio de Planalto, sede del gobierno, donde ambos mantuvieron una extensa entrevista. Tras el almuerzo en el Palacio Itamaraty, sede de la Cancillería, celebraron un nuevo encuentro que no estaba inicialmente previsto. Las conversaciones, particularmente las referidas a los precios de gas, transcurren en buen clima y están encaminadas a dar "satisfacción a las dos partes", dijo a la prensa Marco Aurelio García, asesor de política exterior de Lula. Morales llegó con su canciller, David Choquehuanca, y su ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, y más tarde arribaron otros ministros bolivianos, todos los cuales se enfrascaron en reuniones con sus pares brasileños. Como saldo de la reunión está prevista la firma una docena de acuerdos bilaterales en materia de inversiones y cooperación en varios campos, según las autoridades brasileñas. La suscripción de los acuerdos fue aplazada por varias horas y se realizará a partir de las 19H00 locales (21H00 GMT), dijeron autoridades brasileñas. Un comunicado de la cancillería brasileña atribuyó al encuentro entre Lula y Morales el objetivo de "consolidar las bases para una asociación estratégica" que resulte "en beneficio mutuo y en una base justa y equilibrada". Brasil planea ofrecerle a Bolivia financiar obras de infraestructura y proyectar un gasoducto que llegaría también a Uruguay y Paraguay, según declaró Garcia al diario Folha de Sao Paulo de este miércoles. El trasfondo del viaje de Morales es la discusión de los precios del gas que Brasil importa de Bolivia y que representa la mitad del consumo brasileño y cubre el 8% de la demanda energética del gigante sudamericano. Su suministro es vital para las zonas más industrializadas del país. El interrogante planteado es cómo resolverá el meollo de las demandas bolivianas: el aumento del precio del gas a 5 dólares por millón de BTU (Unidad Térmica Británica). García dijo que Brasil está dispuesto a aumentar el precio que paga por el gas que alimenta la central termoeléctrica de Cuiabá, que abastece al estado de Mato Grosso. "Hay un problema inmediato que es el problema del gas en Cuiabá, que está con precio muy bajo. Reconocemos eso y ya hay una alternativa técnica que será profundizada para resolverlo en cortísimo plazo", dijo García a la TV Globo. Brasil paga 1,09 dolares por BTU por 1,2 millones de metros cúbicos diarios de gas boliviano para Mato Grosso. Asimismo, la petrolera estatal Petrobras importa de Bolivia unos 26 millones de metros cúbicos diarios a 4,30 dólares el millón de BTU para abastecer a los seis estados más industrializados del sur del país. Bolivia dijo que espera un aumento a 5 dólares, precio que paga Argentina. Petrobras insiste en que los precios deben ser ajustados de acuerdo con los procedimientos previstos en el contrato de suministro por 20 años firmado en 1999. Fuente: NA