La Casa Blanca afirmó que la información disponible tras el choque indicaba que se trató de un accidente, aunque las causas del hecho todavía no han sido formalmente establecidas. "No hay causas confirmadas", dijo el portavoz presidencial Tony Snow. "Todos los indicios son que fue (un hecho) accidental", agregó. Como precaución el comando de Defensa ordenó que interceptores a reacción sobrevolaran varias ciudades del país. "Enviamos inmediatamente aviones caza", informó el jefe del Comando Norte, Tim Keating. Los aviones "han estado ahí por media hora, 45 minutos", sostuvo a la cadena CNN, aunque no precisó el número de ciudades concernidas. El accidente dejó un saldo de al menos dos muertos indicó por su parte el gobernador del estado de Nueva York George Pataki. "Ha habido víctimas fatales. Pero tomará tiempo reunir los números específicos y los detalles. Evidentemente fue un accidente terrible, si en realidad se trató de un accidente, que es lo que parece señalar la información hasta el momento", añadió el gobernador. El portavoz de la Agencia Federal de Aviación (FAA), Diane Sticaliere, indicó que el avión estaba "volando visualmente en ese corredor y no estaba en contacto con la torre". Llamas y una columna de humo salieron desde dos pisos del edificio situado en la zona exclusiva de Upper East Side de Manhattan, informaron periodistas de la AFP en el lugar. Se trata de un edificio, construido en 1986, de 50 pisos y 183 apartamentos situado en el número 524 de la calle 72 Este, en el exclusivo barrio de Lenox Hill. Dos helicópteros de emergencia sobrevolaron la zona, mientras una multitud observaba desde las calles. La policía cerró el tránsito de vehículos en un área de seis manzanas alrededor del sitio del accidente, mientras los bomberos luchaban por extinguir el fuego. "Hubo un fuerte ruido, pero no estábamos seguros de lo que pasaba, y entonces ellos nos dijeron que evacuáramos el edificio", dijo Lilian Regolia, quien trabaja en un edificio al frente. Las imágenes de televisión que mostraban el incendio del edificio evocaron los devastadores ataques del 11 de setiembre de 2001 en Nueva York y Washington, cuando secuestradores aéreos estrellaron aviones contra los edificios del World Trade Center y el Pentágono. Una mujer que vive en esa calle, Chris Foege, dijo: "Me quedé paralizada por la conmoción. Me dije esto no nos puede estar pasando otra vez". "Fue como repetir el 11 de setiembre", añadió. De acuerdo a informaciones periodístics surgids horas después del siniestro, el pitcher de béisbol de los Yankees de Nueva York, Cory Lidle, pilotaba el avión que se estrelló el miércoles contra un edificio de la ciudad y murió en el accidente. Fuente: AFP-NA