"Nueve pasajeros, los dos conductores y un obrero que trabajaba en la vía murieron" en la colisión, según fuentes de la compañía francesa de ferrocarriles (SNCF), que calculó que hay 21 heridos de diversa gravedad. Sin embargo, los balances sobre las víctimas son contradictorios, ya que la delegación del gobierno francés en la región de Lorraine afirmó que por ahora hay "cinco fallecidos confirmados, entre ellos los dos conductores" y cinco heridos, dos de ellos graves. Además, hay un número indeterminado de personas que siguen atrapadas entre los vagones, lo cual puede aumentar el balance de víctimas mortales, según las mismas fuentes. La colisión se produjo poco antes del mediodía en la localidad francesa de Zoufftgen, cerca de la frontera con Luxemburgo. El tren de pasajeros regional realizaba el trayecto entre Luxemburgo y la ciudad francesa de Nancy y el vehículo de transporte de mercancías iba en dirección a Luxemburgo. "El accidente tuvo lugar en una parte de la vía en la que había obras. Debido a ello, sólo estaba abierta una vía y el tráfico de trenes debía alternarse. Por razones desconocidas, los dos trenes chocaron frontalmente entre sí", declaró un portavoz de la SNCF. Según Bertrand Mertz, vicepresidente de esta región francesa del noreste del país, se trataría de un "error en el sistema de agujas" en Luxemburgo. Un portavoz de la empresa luxemburguesa de trenes, Paul Polfer, aseguró no poder "ni confirmar ni desmentir" la información sobre el error de agujas. Según el director ejecutivo de la SNCF, Guillaume Pepy, el conductor del tren francés, que falleció en el accidente, avanzó cuando la señal estaba verde y no hubo ningún error de su parte. "La investigación deberá determinar por qué dos trenes circulaban por la misma vía en el mismo momento", pidió Pepy. El presidente francés, Jacques Chirac, mostró su consternación por el accidente y pidió a su gobierno que "aclare lo antes posible las circunstancias" del siniestro. El ministro francés de Transportes, Dominique Perben, se desplazó urgentemente al punto en que se produjo la colisión y el jefe de gobierno, Dominique de Villepin, que había despegado poco antes en dirección a Guadalupe y Martinica para una visita oficial, dio media vuelta para hacer acto de presencia también el lugar del accidente. Por su parte, el primer ministro de Luxemburgo, Jean Claude Juncker, elogió el trabajo de los servicios de rescate franceses y luxemburgueses que "atendieron a las víctimas sin importarles su nacionalidad o si se trataba del territorio de uno u otro país". El último accidente de trenes de una gravedad semejante tuvo lugar en Francia el 6 de noviembre de 2002, cuando 12 pasajeros de un tren nocturno que iba de París a Viena murieron asfixiados o carbonizados al incendiarse el coche-cama en el que viajaban, cerca de la estación de Nancy (noreste). El 27 de junio de 1988, 56 personas murieron en un choque frontal de dos trenes regionales en la llamada estación de Lyon, en la capital francesa. Fuente: AFP-NA