“Creo que la mayoría de los croatas piensan con gran alegría” en el ingreso a la UE, dijo el Papa a los periodistas en el avión que lo conducía a Zagreb. La entrada de Croacia a la UE es “lógica, justa y necesaria”, declaró.
Croacia espera concluir de aquí a fines de mes las negociaciones de adhesión a la UE para entrar en el bloque a mediados de 2013.
“Desde sus orígenes, vuestra nación pertenece a Europa”, dijo, en el aeropuerto de Zagreb ante el presidente croata Ivo Josipovic, elogiando los “trece siglos de fuertes y especiales vínculos” con la Santa Sede.
“Ojalá esta querida nación ayude a la Unión Europea a valorar plenamente su riqueza cultural y espiritual”, añadió.
Durante los dos días que pasará exclusivamente en Zagreb, el Papa se encontrará en un país con una población de 4,4 millones de habitantes, el 90 por ciento católica, donde los sentimientos nacionalistas y católicos se conjugan.
Una parte de la opinión pública y de la Iglesia croata, muy nacionalista, critica aún a Europa por su prudencia durante la lucha por la independencia del país, en el conflicto armado que enfrentó a croatas y serbios entre 1991 y 1995.
“Veinte años después de haberse proclamado la independencia y poco antes de la plena integración de Croacia en la UE, la historia pasada y reciente de vuestro país puede constituir un motivo de reflexión para todos los demás pueblos del continente y ayudarlos a conservar y reavivar el inestimable patrimonio común de valores humanos y cristianos”, dijo el Papa en el aeropuerto de Zagreb.
Según él, la cultura contemporánea se caracteriza por “un individualismo que favorece la visión de una vida sin obligaciones y la búsqueda permanente de espacios privados”.
El Papa también elogió al cardenal Alojzije Stepinac, beatificado por Juan Pablo II en 1998, pese a la controversia por su papel, calificado por algunos historiadores de timorato y cómplice, desempeñado durante el régimen croata pro-nazi de los Ustasha.
Según el Papa, Stepinac “defendió a los judíos, los serbios y los gitanos” que fueron perseguidos por dicho régimen. Por su parte, el presidente croata saludó “la autoridad moral y política de la Santa Sede y de la Iglesia Católica”, que ayudó a “frenar la agresión contra Croacia”, refiriéndose al reconocimiento del nuevo Estado croata en enero de 1992 por parte del Vaticano. Dos días después, los países de la UE también lo reconocieron.
Josipovic recalcó “los valores europeos” de su país, el cual “promueve la tolerancia”, el “perdón” y la “reconciliación” con sus vecinos con los que estuvo en guerra.
Benedicto XVI, de 84 años, no había viajado al extranjero desde su estancia en España el pasado mes de noviembre. La visita a Croacia es su decimonoveno viaje al exterior.