"Estoy particularmente orgulloso de nuestro programa de persecución financiera al terrorismo que, basado en datos brindados por la oficina de investigación, persigue de manera concienzuda las huellas de las transacciones financieras de presuntos terroristas extranjeros", afirmó Snow en un comunicado, divulgado luego de explosivas revelaciones de la prensa estadounidense sobre un programa de espionaje de transacciones financieras. Lanzado tras los atentados del 11 de setiembre de 2001, el programa ejecutado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y bajo la égida del departamento del Tesoro permitió localizar a varias redes terroristas internacionales, aseguró Snow. "Al perseguir el flujo del dinero, Estados Unidos fue capaz de localizar a los operarios y sus financistas, identificar redes terroristas y ayudar a llevarlas a la justicia y salvar vidas", indicó. "El programa es coherente con nuestros valores democráticos y nuestras tradiciones judiciales. Sé que está destinado a hacer de Estados Unidos y el mundo lugares más seguros", aseveró. Snow subrayó que el programa se centró en personas bajo sospecha de estar vinculadas a la organización terrorista Al Qaida. Pero según informó el New York Times, miles de transacciones financieras, entre ellas algunas de las realizadas en cajeros, compras con tarjeta de crédito y envíos de dinero, realizadas por ciudadanos estadounidenses y extranjeros también cayeron en la investigación. El New York Times aseguró que el programa ayudó en la captura de un alto miembro de Al Qaida en el sudeste asiático identificado como Riduan Isamuddin, más conocido como Hambali, quien se cree que fue el cerebro de los atentados perpetrados en 2002 en el balneario indonesio de Bali. El programa se realizó con la ayuda de un intermediario bancario belga conocido como Sociedad para la Telecomunicación Interbancaria Mundial (SWIFT, por sus siglas en inglés), según indicó la prensa estadounidense. El espionaje bancario funcionó en paralelo con el programa de vigilancia clandestina de conversaciones telefónicas, o de comunicaciones vía fax o internet, que realizó durante varios años la secreta Agencia de Seguridad Nacional (NSA), indicó el diario Washington Post. La existencia de estas escuchas telefónicas suscitó una enorme controversia política en Estados Unidos azuzada por la oposición demócrata que las calificó de ilegales, pocos meses antes de las elecciones legislativas de noviembre en Estados Unidos. El subsecretario del Departamento del Tesoro, Stuart Levey, señaló al diario neoyorquino que el programa fue realizado por la CIA y supervisado por su departamento. Levey afirmó que el control de las transacciones bancarias internacionales dio a Estados Unidos "una vía única y muy detallada sobre las operaciones de las redes terroristas". El funcionario del Tesoro subrayó que el programa es absolutamente legal. Fuente: AFP-NA