Por primera vez en meses, milicianos chiitas del llamado Ejército del Mehdi y fuerzas de seguridad iraquíes se enfrentaron a insurgentes sunitas. Según una fuente de seguridad, todo comenzó cuando un convoy de milicianos fieles al jefe radical chiita Moqtada Sadr se dirigía a la mezquita Buratha, en el centro de Bagdad, donde el viernes pasado un atentado suicida dejó once muertos. Al llegar a la calle Haifa, un feudo sunita, los insurgentes atacaron al grupo con un proyectil antitanque. Cuatro milicianos chiitas murieron y ocho de sus vehículos fueron quemados, según la misma fuente. Las fuerzas de seguridad también fueron atacadas al llegar al lugar, y un policía resultó herido. El tiroteo prosiguió luego que el ejército iraquí acordonó el sector y helicópteros estadounidenses sobrevolaron la zona. Poco después, las autoridades iraquíes anunciaron el primer toque de queda desde que el 14 de junio lanzaron un plan de seguridad intensivo para la capital que moviliza a más de 50.000 efectivos, pero que no logró contener la violencia. El gobierno indicó en un principio que el toque de queda estaría en vigor desde las 14H00 locales hasta las 06h00 de la mañana, antes de anunciar que lo levantaba entre las 17H00 y las 21H00. En ese marco se reunió el gabinete iraquí, indicó a la AFP, Chirwan al Waili, asistente del secretario de Estado para la seguridad nacional. Pero en las afueras de Bagdad, la situación fue más sangrienta. Al norte de la capital, doce fieles murieron y 20 resultaron heridos por una bomba escondida en un tacho de basura, al salir de una mezquita sunita en la localidad de Hibhib, donde realizaban su plegaria de viernes, informó la Policía. Fue cerca de Hibhib -a 8 kilómetros al norte de Baquba, capital de la provincia de Diyala ubicada a 60 kilómetros al norte de Bagdad- que la aviación estadounidense lanzó el bombardeo el 7 de junio que mató a Abú Musab al Zarqaui, jefe de Al Qaida en Irak. Mientras tanto, en Basora, a 550 km al sur de Bagdad, diez personas murieron y 18 resultaron heridas en un atentado suicida con un coche-bomba en un mercado del centro de la ciudad de mayoría chiita. El 31 de mayo, el primer ministro iraquí Nuri al Maliki, había declarado el estado de urgencia por un mes en Basora y amenazó con medidas severas contra los responsables de la violencia, en una ciudad que fue víctima de numerosos ataques con el telón de fondo de la rivalidad entre los distintos grupos chiitas. La víspera, el ministro británico de Defensa, Des Browne, en visita a Basora, había declarado que el dispositivo de seguridad en la ciudad parecía estar dando frutos. Por su parte, los cuerpos de cinco empleados del ministerio iraquí de Industria secuestrados el miércoles aparecieron en el norte de Bagdad, cerca de la localidad de Mochahda, con señales de tortura, según una fuente de los servicios de seguridad. Ellos eran parte de un grupo de sesenta empleados de dos fábricas de Taji, a 30 kilómetros al norte de Bagdad, secuestrados en autobuses a la salida de sus trabajos. Mientras tanto, el ejército estadounidense anunció la muerte de tres de sus solados, y dijo haber matado a cuatro combatientes "extranjeros" en el oeste de Bagdad. Finalmente, unos 500 detenidos en la prisión de Abu Ghraib, al oeste de Bagdad, fueron liberados en el marco de una decisión de primer ministro Maliki destinada a favorecer una reconciliación nacional. Con este grupo, la cantidad de liberados desde el 7 de junio llegó a 2.300. Fuente: AFP-NA