Estados Unidos y sus aliados celebraron la muerte del jordano, aunque fueron prudentes al hablar del impacto que tendrá la desaparición de Zarqaui en Irak, un país sacudido por la violencia, que este jueves causó al menos 35 muertos. El anuncio de la muerte de Zarqaui fue hecho en una conferencia de prensa en Bagdad por el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que indicó que "Zarqaui fue eliminado" el miércoles junto con otras siete personas. "Lo que ha ocurrido es el resultado de la cooperación del pueblo iraquí, que ha facilitado una operación combinada de las fuerzas de policía y de la Fuerza Multinacional", declaró el primer ministro iraquí. La muerte de Zarqaui es el mayor golpe asestado a las fuerzas hostiles a la presencia de Estados Unidos en Irak, desde la captura del ex dictador Saddam Husssein en diciembre de 2003. El general norteamericano George Casey, que dirige la Fuerza Multinacional en el país, precisó que "Zarqaui murió durante un bombardeo aéreo contra una guarida aislada a 8 km al norte de Baaquba, el miércoles a las 18H15 locales (14H15 GMT)". El ataque "se llevó a cabo en base a las informaciones que facilitaron varios responsables de su organización, según las cuales iba a participar en una reunión a unos 8 km al norte de Baaquba", precisó. Las tropas de la coalición identificaron a Zarqaui "gracias a sus huellas dactilares, su rostro y sus cicatrices", añadió al hablar de una operación en la que también participaron los servicios secretos jordanos, según fuentes de Amman. El general Casey precisó que uno de sus lugartenientes más importantes, su consejero religioso, el jeque Abdel Rahman, "también murió" en la operación. Precisamente la vigilancia llevada a cabo sobre Rahman condujo a la identificación del escondite de Zarqaui, explicó el portavoz del ejército estadounidense, el general William Caldwell. Rahman "nos fue señalado por alguien perteneciente a la red de Zarqaui", añadió. Otras fuentes estadounidenses confirmaron el papel fundamental jugado por informaciones procedentes del círculo del jefe de Al Qaida en Irak en su propia muerte. "Las fuerzas especiales, actuando en base a informaciones de iraquíes, confirmaron la localización de Zarqaui e hicieron justicia con el terrorista más buscado de Irak", declaró asimismo desde Washington el presidente norteamericano, George W. Bush. Por su parte, el ejército estadounidense presentó a los periodistas una fotografía en la que aparece el rostro de Zarqaui, de 39 años, con los ojos cerrados y con una poblada barba negra. Según Caldwell, "además de Zarqaui y Abdel Rahman y de un cierto número de miembros de Al Qaida, una mujer y un niño murieron cuando dos bombas de 250 kg fueron lanzadas contra su casa". Fuentes cercanas a la familia del terrorista afirmaron que, "probablemente", una de las tres esposas de Zarqaui murió en la acción. "Abu al Masri, uno de los lugartenientes de Zarqaui, es el candidato más probable a la sucesión", estimó por su parte el portavoz estadounidense. Al Qaida confirmó la muerte del jefe de su célula iraquí en un comunicado publicado en una página de internet islamista, y prometió seguir con la violencia. "Nos comprometemos ante Dios a continuar imponiendo su ley en Mesopotamia", prometió el grupo en su nota. Aunque la muerte de Zarqaui fue presentada como un gran éxito de la Fuerza Multinacional, Estados Unidos y sus aliados se mantuvieron prudentes sobre su repercusión en la insurgencia iraquí. Bush, dijo que se trata de "un duro golpe para Al Qaida" y una "victoria", pero advirtió que, pese a la desaparición de uno de los hombres más buscados en Irak, los terroristas "continuarán con sus acciones". El principal aliado de Estados Unidos en Irak, Gran Bretaña, habló en los mismo términos y, así, el primer ministro británico, Tony Blair, confesó que "no tiene ilusiones" de que la violencia en el país del Golfo vaya a cesar. La OTAN, Australia y Japón también celebraron esta muerte, al igual que el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, que habló de "alivio". Aunque Zarqaui ya no esté, Al Qaida "sigue siendo una amenaza, ya que sus miembros seguirán intentando aterrorizar a la población iraquí y desestabilizar a su gobierno", dijo por su parte Casey. Fuente: AFP-NA