Los primeros saqueos y actos de pillaje registrados el viernes en Pisco, la localidad más devastada por el sismo, ilustran bien las dimensiones del drama de los sobrevivientes, muchos de ellos obligados a dormir al aire libre desde hace dos días. La desesperación puso en evidencia las enormes dificultades del gobierno de Alan García para distribuir en forma organizada la ayuda local e internacional que viene recibiendo. García lanzó un enérgico llamado público a la calma para evitar un desborde popular y garantizó que nadie se quedará sin recibir agua, alimentos y carpas. "No hay que caer en desesperaciones exageradas sabiendo que el Estado está presente y que nadie va a morir de sed y nadie va a morir de hambre, eso puedo garantizarlo", señaló el mandatario en una alocución en Pisco, donde despacha desde el jueves. El presidente explicó que la demora en hacer llegar la ayuda externa, que recién empieza a ser recibida en Lima, se debe a que su gobierno priorizó la evacuación de más de 400 heridos graves a hospitales de la capital peruana. El primer ministro Jorge del Castillo pidió también serenidad y señaló por su lado que la ayuda por vía terrestre es muy lenta por los derrumbes sobre la única carretera que comunica a Lima con la región centro sur, la Panamericana Sur. "Los vehículos han pasado a cuentagotas y eso ha hecho muy lenta la llegada de la ayuda", declaró Del Castillo. La amplitud de la zona devastada por el terremoto de 7,7 grados Richter, que se extiende desde Cañete a Ica (de 140 km a 300 km) al sur de Lima, complicó la tarea de los socorristas para entregar ayuda por vía terrestre. El primer ministro agradeció a la comunidad internacional por la ayuda enviada y por la prometida. Las cifras extraoficiales de damnificados fluctúan entre 60.000 y 200.000 en Ica, Cañete, Chincha y Pisco, las ciudades más cercanas al epicentro, según cálculos de la prensa a falta de información oficial. El fuerte terremoto dejó más de 500 muertos hasta el momento, aunque existe el temor de que el balance aumente conforme se remueven los escombros de miles de casas derrumbadas que falta remover. La falta de alimentos, agua, medicinas y carpas se convirtió en un denominador común. Más de 16.000 viviendas se derrumbaron. "Dormimos en las calles, no hay lugares donde comprar alimentos. No hay presencia de apoyo policial ni de médicos en varias zonas", se quejó un poblador de Pisco.