Al menos siete soldados iraquíes murieron cerca de Mosul (norte) a manos de hombres armados que se dieron a la fuga en esta zona próxima al Kurdistán iraquí. Los cuatro soldados británicos y un intérprete civil murieron por la explosión de un artefacto casero al paso de su vehículo "a primera hora de la mañana al oeste de Basora" (sur), afirmó el teniente coronel británico Kevin Stratford-Wright, quien añadió que otro militar resultó gravemente herido. La patrulla había sido atacada previamente por cinco hombres en otro lugar, aunque repelió la agresión alcanzando al menos a uno de los asaltantes. Además, después de la explosión, los británicos fueron de nuevo blanco de disparos de cohetes y armas ligeras, según la misma fuente. Es el balance más grave en una sola jornada para las fuerzas británicas desplegadas en Irak desde noviembre de 2006. Entonces fueron también cuatro los militares que murieron en Basora. Ya son 140 las bajas de Gran Bretaña desde la invasión del país en marzo de 2003. El ejército británico vuelve así al luto el mismo día en que festejaba el regreso a Gran Bretaña de 15 marinos del mismo contingente capturados por Irán. El primer ministro británico, Tony Blair, aludió ante el parlamento a la "grave y horrible realidad" iraquí, en referencia al atentado de este jueves. "Es demasiado pronto para decir que este acto terrorista que mató a nuestros soldados haya sido apoyado por elementos del régimen iraní, así que no voy a lanzar ninguna acusación sobre este incidente en particular", añadió. Blair anunció en febrero que reduciría la presencia militar en Irak a unos 5.000 efectivos antes de fin de año, frente a los 7.200 actuales. Precisamente el jueves, el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, y las autoridades militares británicas anunciaron el traspaso a las fuerzas locales de seguridad de una provincia del sur del país, Misane (fronteriza con Irán). Es la cuarta cedida a las autoridades locales de las 18 provincias del país. Por su parte, el ejército estadounidense dio cuenta de la muerte de seis de sus soldados. Cinco el miércoles, por la explosión de dos artefactos caseros y por disparos. Un sexto la víspera, a balazos en el este de Bagdad. Fuente: APF-NA