Los 15 marinos -14 hombres y una mujer- detenidos por Irán bajo la acusación de haber entrado en sus aguas territoriales en el Golfo llegaron a bordo de un vuelo de British Airways poco después del mediodía (11H00 GMT) al aeropuerto de Heathrow, cerca de Londres. En el momento del aterrizaje aplaudieron, demostrando su alegría de estar de regreso, según los periodistas que viajaban en el avión. Los marinos, visiblemente relajados y bromeando entre ellos, se dirigieron a pie hacia dos helicópteros que los trasladaron a la base de Chivenor (suroeste) para ser "interrogados", antes de reunirse con sus familiares, lejos de los medios de comunicación. No hicieron declaraciones, pero aceptaron que les tomasen una foto de grupo. A última hora de la tarde, a través de un comunicado, dieron a conocer que el periodo de cautiverio fue "muy difícil", agregando que mantuvieron "el ánimo" y que estaban "extremadamente felices de estar de regreso". Irán afirmó que había logrado "sus objetivos" al asegurar que Tony Blair les había enviado una carta de disculpas un día antes de la liberación. Al ser interrogado sobre dicha misiva, Blair eludió la cuestión. Sin embargo, destacó que la liberación de los marinos se hizo "sin transacción". Fueron liberados "sin acuerdo, sin negociación alguna, sin ningún convenio lateral de ninguna naturaleza", recalcó el jefe del gobierno en una declaración ante su residencia del 10 de Downing Street. "Quiero ser muy, muy claro: sin transacción, sin negociación", insistió. Blair manifestó su alegría por el regreso de los marinos, pero lamentó que el mismo día cuatro soldados británicos hubiesen perdido la vida en Irak. Aunque expresó su satisfacción de que se hubieran "abierto nuevas vías de comunicación" con el régimen iraní, Blair advirtió que "no puede haber ninguna incomprensión sobre la base de esta comunicación". El primer ministro enfatizó que la comunidad internacional debe mantenerse "absolutamente inquebrantable" en torno al programa nuclear iraní. "Lo que no puede haber (...) es un intento de derrocar la voluntad del gobierno democráticamente electo en Irak o de la comunidad internacional", dijo. En la base de Chivenor, los marinos se reencontraron con sus familiares sin la presencia de los medios. Faye Turney, la única mujer del grupo, con lágrimas en los ojos, abrazó afectuosamente a varios colegas. Los ex cautivos y sus familias almorzaron juntos, antes de que los efectivos fueran sometidos a exámenes médicos. Luego estaba previsto que fuesen "interrogados". El sorpresivo anuncio de su liberación el miércoles por el presidente de Irán, Mahmud Ahmadinejad, que lo presentó como "un regalo" en ocasión de la Pascua, alegró a los británicos. En un nuevo hecho inesperado, la cadena SkyNews difundió este jueves el testimonio de uno de los marinos, el capitán Chris Air, quien afirmó que entre las misiones llevadas a cabo en el Golfo se incluía la recolección de información sobre Irán. Los 15 marinos fueron acusados por el gobierno iraní de haber entrado en las aguas territoriales de su país el 23 de marzo. Gran Bretaña siempre sostuvo que realizaban una patrulla de rutina en aguas iraquíes, y se negó a pedir disculpas a Irán. No obstante, los marinos se disculparon en la televisión iraní y reconocieron haber entrado en aguas iraníes. Este caso provocó una grave crisis entre ambos países y recrudeció las relaciones entre Teherán y la comunidad internacional. El presidente estadounidense, George W. Bush, también expresó su complacencia por el retorno de los marinos a Gran Bretaña, aunque negó calificar el hecho como un cambio de actitud de Irán. Fuente: AFP-NA