Estados Unidos tiene por ahora una verdadera supremacía en el espacio, mientras que Rusia perdió sus recursos y China empieza a mostrar sus ambiciones. Estados Unidos tiene toda una serie de satélites militares y de inteligencia dedicados a observar operaciones de combate, movimientos de tropas y ensayos nucleares, pero las pruebas de China muestran a un potencial rival en el horizonte. China está "detrás de Estados Unidos y detrás de Rusia en su capacidad para usar el espacio con fines militares", dijo en entrevista con la AFP, Theresa Hitchens, directora del Centro de Información de la Defensa. El país asiático, no obstante, "tiene programas bastante serios para incrementar sus capacidades" y "en 20 años", según Hitchens, es "muy probable" que China sea "una poderosa potencia en el espacio". Washington dijo que China lanzó la semana pasada un misil para destruir un vetusto satélite meteorológico, convirtiéndose en el tercer país después de la ex-Unión Soviética y Estados Unidos capaz de derribar un objeto en el espacio. De ser confirmado, significaría que China ahora teóricamente podría derribar satélites de inteligencia manejados por otras naciones. El viejo satélite meteorológico chino fue derribado el 11 de enero y pudo haber dejado considerables desechos, dijo un funcionario estadounidense. La información sobre el ensayo chino fue publicada por la revista Aviation Week, donde se afirma que las agencias de espionaje de Estados Unidos concluyeron que China efectuó una prueba exitosa de un arma capaz de destruir satélites. El presidente George W. Bush adoptó el año pasado una nueva política espacial en la que pide una libre actuación de su país en el espacio, rechazando así cualquier tratado que prohíba armamento espacial y reservándose el derecho de detener a cualquier país que tenga intereses contrarios a los suyos. En diciembre, el subsecretario del Departamento Estado para el control de armamentos, Robert Joseph, justificó el rechazo de Bush a la desmilitarización del espacio, argumentando que otros países podrían atacar los satélites estadounidenses. Michael Krepon, un experto en seguridad del Centro Henry L. Stimson dijo que la prueba china podría significar el inicio de una ofensiva diplomática de Pekín para negociar la prohibición de armas en el espacio. Hitchens explicó por su parte que "podría ser que China decidió que ya que Estados Unidos obviamente no hablaría" sobre la prohibición, se vio obligada a "enviar un mensaje" para mostrar su capacidad para "arrastrar a Estados Unidos a la mesa" de negociación. Otra hipótesis que podría ser más peligrosa para Estados Unidos consiste en que "este ensayo podría indicar que China está determinada a ser una amenaza de peso para los satélites estadounidenses", añadió Hitchens. "Esto podría ser el principio de una nueva carrera armamentista en el espacio. Y eso sería muy peligroso", advirtió. Una rivalidad armamentista en el espacio sería muy distinta a la tradicional competencia, de acuerdo con Krepon. "Esto será un tipo de carrera muy diferente, ya que esto no necesita de grandes números para crear un lío en el espacio", dijo Krepon. Independemente de las consecuencias a largo plazo, la prueba de China fue un acto imprudente porque otros satélites estaban cerca del suyo, según Hitchens. Fue "un movimiento irresponsable" del gobierno chino al "deliberadamente destruir un satélite pesado en órbita creando grandes cantidades de desechos espaciales", según ella. "Esto es un acto irresponsable, ponen en peligro satélites" con fines civiles, consideró. Fuente: NA.