La decisión fue dada a conocer el miércoles, durante la firma de un convenio entre el embajador en la Paz, Philip Goldberg, y el canciller boliviano, David Choquehuanca, referido a la cooperación antidrogas que brindará Estados Unidos en 2007. En Washington, un portavoz del Departamento de Estado dijo este jueves que la reducción no está vinculada al anuncio del gobierno boliviano sobre el aumento de los cultivos. "No es nada nuevo (...) las cifras fueron anunciadas hacemeses", dijo el portavoz Gonzalo Gallegos. "Esta decisión fue tomada hace meses", agregó. "Definitivamente no fue una decisión tomada tras el anuncio del aumento de los cultivos legales". En La Paz, el embajador Goldberg afirmó que la suma acordada para 2007 es "suficiente para financiar los programas que se ejecutan en Bolivia", al tiempo de ratificar su oposición a la decisión adoptada el lunes por Morales de elevar en un 66% los cultivos de la hoja de coca. "Estados Unidos pide políticas que bajen y no aumenten la coca en Bolivia, por eso no es bueno que Bolivia hable de aumentar los cultivos", dijo. "Nadie se opone al uso tradicional (de la coca), el hecho simple es que la coca excedente siempre se volverá cocaína", dijo Goldberg. El diplomático advirtió que aunque se pretenda industrializar el excedente de hoja resultante del aumento, el Gobierno "nunca podrá competir con los precios que pagan los narcotraficantes" por la materia prima de la que se obtiene la cocaína. "Es importante conocer la cantidad real de coca que requiere Bolivia para satisfacer este tipo de consumo", expresó Goldberg. El canciller Choquehuanca lamentó la decisión de la Casa Blanca de bajar la cooperación económica para el 2007 y adujo la decisión a que Estados Unidos "no acompaña con el corazón este proceso de cambio que se vive en Bolivia". Si bien manifestó la voluntad del régimen de La Paz se sostener relaciones de "hermandad" con Estados Unidos y la comunidad internacional, apeló a mejorar los canales de comunicación "entre los pueblos" para que los ciudadanos estadounidenses puedan conocer la política de Morales, el primer indígena que gobierna Bolivia en sus 180 años de historia. "Tenemos momentos difíciles con los Estados Unidos, hemos firmado un acuerdo de cooperación para la lucha antidrogas, no pensamos igual, ellos (Washington) no aceptan la industrialización, pero nosotros vamos a llevar adelante esto", complementó el ministro de Relaciones Exteriores. Estados Unidos otorgó 45 millones de dólares en 2006 para interdicción al tráfico de drogas y reconversión de coca ilegal, particularmente en la central región del Chapare. Según el gobierno de Estados Unidos y el viceministerio de la Coca, en Bolivia existen unas 25.000 hectáreas de coca pese a que la ley antidrogas boliviana fija un tope máximo de 12.000 hectáreas para consumo tradicional: infusión, masticación y ritos aymara-religiosos. Estados Unidos asegura, por su parte, que el consumo tradicional no demandaría más de 7.000 hectáreas, aunque el poder Ejecutivo ya anunció que realizará un estudio científico en los próximos tres meses para determinar los niveles de uso legal de la milenaria planta. El lunes pasado Morales anunció que su país aumentará sus cultivos legales de coca a 20.000 hectáreas, por lo pronto hasta 2010. "Si como Gobierno nos comprometemos a tener menos de 20.000 hectáreas de coca, es imposible comprometernos a algo que no vamos a cumplir con el pueblo o con la comunidad internacional", afirmó el mandatario. Morales, quien tiene la firme decisión de impulsar la industrialización de la hoja de coca con el soporte del gobierno de Venezuela que proveerá un millón de dólares para este fin, lamentó que Bolivia tenga que asumir "un problema importado". Fuente: NA