La junta directiva de la ACP, integrada por 11 miembros, se reunió este martes para definir un cronograma para los trabajos de ampliación y elegir un equipo que supervisará la ejecución del megaproyecto, dijo el ministro de asuntos del Canal, Ricaurte Vásquez. Vásquez informó que luego de la aprobación el domingo pasado de la ampliación del Canal, la ACP se dedicará esta semana a modificar su presupuesto de 1.567 millones de dólares previsto para 2007, a fin de incluir los fondos necesarios para efectuar los primeros trabajos de dragado de la nueva esclusa. Según el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, a finales de 2007 se iniciarán los trabajos de dragado en la ruta donde se construirá la nueva esclusa, la misma zona donde Estados Unidos inició excavaciones en 1939 con la intención de ampliar la vía interocéanica, que quedó truncada por la II Guerra Mundial. Desde el 1 de enero pasado, la ACP realiza trabajos de limpieza en ambas entradas del nuevo tramo, en el Pacífico y el Atlántico. Según Alemán, la ACP realizará parte de los trabajos de dragado y licitará un porcentaje que no especificó. Las obras de construcción del tercer juego de esclusas, presupuestadas en 5.250 millones de dólares, se licitarán en 2007 y se iniciarán en 2008 con el objetivo de concluirlas para 2014, adelantó Alemán.Varias partes interesadas han pedido a las autoridades panameñas transparencia en las licitaciones. Japón, tercer país en la frecuencia de utilización del canal de detrás de Estados Unidos y China, adelantó que pedirá al país centroamericano que las licitaciones para este proyecto se desarrollen de manera transparente y ofrecerá asistencia a las empresas japonesas con alta tecnología y experiencia que quieran participar en ellas, según la cancillería nipona. En este mismo sentido se ha manifestado el embajador de Estados Unidos en Panamá, William Eaton, quien pidió a la ACP "licitaciones transparentes y un trato justo para empresas estadounidenses" interesadas en participar en las obras. En relación al resultado del referéndum del domingo pasado, el Tribunal Electoral de Panamá informó que con el 99,6% de los votos escrutados, el "sí" gana con 77,8%, frente a 22,2% de votos en contra. La abstención alcanzó el 56,65% del electorado. Mientras, La muerte de 18 personas en la explosión de un bus público en pleno centro de Panamá, sumada al fallecimiento de 32 pacientes de la Caja del Seguro Social en las últimas tres semanas por tomar jarabes envenenados, han eclipsado la euforia por el sí masivo que dieron los panameños el domingo al proyecto de ampliar el canal. Cuando los panameños ultimaban el recuento de los votos emitidos en el referéndum del domingo y los principales analistas trataban de interpretar el alto nivel de abstencionismo, un autobús de marca DINA fabricado en México se incendió a principios de la tarde del lunes en una calle del corazón de la capital panañema dejando una escena dantesca de cuerpos calcinados de trabajadores que intentaron escapar sin éxito del interior. La televisión repetía este martes las trágicas escenas de pasajeros pidiendo auxilio en medio de las llamas, que consumieron en menos de cinco minutos el vehículo. "Horroroso", "Tarde trágica en la ciudad", "Tragedia con 18 muertos", "18 calcinados" fueron los titulares de la prensa local, que acusó al gobierno de negligencia, relegando la histórica decisión de los panameños de dar el visto bueno a la ampliación del canal interocéancio con la construcción de un tercer juego de esclusas. A esta tragedia se suman las muertes de 32 pacientes que han consumido un jarabe para la tos fabricado por el laboratorio de la CSS, en el que han aparecido rastros del químico industrial dietinel gilcol utilizado en los refrigerantes de radiadores, lo que ha llevado al ministerio de Salud a cerrar dicho laboratorio. Y lo peor puede estar aún por llegar, pues hay otras 43 personas en estado crítico en los colapsados hospitales, según han admitido las autoridades. El diario La Prensa aseguró que "mientras siga la desidia oficial y permita tragedia, dolor y muerte, Panamá no va a salir del subdesarrollo". "¿Cuántos muertos más tiene el pueblo que poner para esperar que se cumpla con las leyes?", advirtió La Estrella de Panamá tras asegurar que la tragedia del lunes "se suma a la crisis por la muerte de los envenedados en la CSS". El Panamá América calificó de "horripilante" las muertes y acusó al gobierno de indiferencia al demorar "una solución para el sistema de transporte público que hace tiempo colapsó". Por otro lado, el miércoles se celebrarán los funerales de Estado por Gerardo González, fundador del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD, socialdemócrata), miembro del Parlacen, exministro y de expresidente de la Asamblea Nacional. Ffuente: AFP-NA