Palocci, último hombre fuerte del gobierno del izquierdista Luiz Inacio Lula da Silva, era investigado desde que dejó la alcaldía en 2001 por un esquema de corrupción que suponía pago de comisiones al gobierno municipal y sobrefacturación por empresas contratadas para la limpieza de Ribeirao Preto. Tras ser interrogado este jueves en Brasilia por la policía de Sao Paulo, el ex ministro fue acusado formalmente ante la fiscalía por cuatro delitos: lavado de dinero, falsedad ideológica, asociación para delinquir y peculado. El comisario Benedicto Valencise, de Sao Paulo, investiga un supuesto desvío de 30 millones de reales (unos 14,3 millones de dólares) de la alcaldía en el pago de contratos sobrefacturados e incumplidos para la recolección de basura en Ribeirao Preto, una de las ciudades más ricas del estado paulista. Palocci negó su participación en las supuestas irregularidades y su abogado, José Roberto Battochio, dijo que la acusación "es un absurdo jurídico". La PF entregó a la justicia el 5 de abril las primeras conclusiones de otra investigación contra el ex ministro, al que consideró responsable del delito de violación del secreto bancario de un testigo que lo acusó de reunirse con lobistas. Para la PF existen pruebas para abrir proceso por uso indebido del cargo y violación del secreto bancario contra tres acusados en el escándalo: Palocci, el ex presidente del banco estatal Caixa Económica Federal, Jorge Mattoso, y el ex asesor ministerial Marcelo Netto. Mattoso, Netto y Palocci, coordinador de la campaña electoral de Lula en 2002, renunciaron en marzo acusados de haber violado el secreto bancario y divulgado a la prensa los datos de la cuenta en la Caixa Económica de un testigo, Francenildo Costa. Costa, cuyos extractos bancarios mostraron que había recibido una importante suma de dinero en las últimas semanas, acusó a Palocci de participar de reuniones en una casa de Brasilia con ex asesores y lobistas de Ribeirao Preto, que responden a acusaciones de corrupción. El ex ministro había asegurado en el Congreso que nunca había ido a esa casa. Fuente: AFP-NA