La corriente fluvial subterránea, que recibió el nombre de río Hamza, representa uno de los dos diferentes sistemas de drenaje de la gran región selvática, informó un comunicado publicado el martes por el Observatorio Nacional de Brasil.
El hallazgo permite establecer que la región amazónica posee dos vías de descarga de aguas: “el drenaje fluvial en la superficie, que constituye el río Amazonas, y el flujo de agua subterránea a través de las capas profundas sedimentarias”, indicaron los científicos.
El Amazonas, que nace en los Andes peruanos y recorre la selva amazónica hasta desembocar en el Océano Atlántico, se extiende a lo largo de 6.992 kilómetros, lo que lo convierte en el río más largo del mundo, según datos del brasileño Instituto Investigaciones Espaciales (INPE).
El descubrimiento fue hecho por la científica Elizabeth Pimentel, con apoyo del profesor Valiya Hamza, de la Coordinación Geofísica del Observatorio Nacional, en honor de quien fue bautizado el río.
Pimentel se basó en el análisis de datos de temperaturas de 241 pozos profundos perforados por la estatal petrolera Petrobras en las décadas de 1970 y 1980 en la región amazónica. El área de estudio abarca las cuencas de Acre, Solimoes, Amazonas, Marajó y Barreirinhas. “Descubrimos señales de movimiento de aguas, inicialmente descendentes, y a partir de (una profundidad de) dos mil y hasta cuatro mil metros, el movimiento de agua cambia de dirección, de vertical para horizontal (...) y sigue entonces prácticamente el mismo curso que el río Amazonas”, explicó Hamza.
El agua dulce descubierta “es un recurso valioso que puede ser utilizado con varias finalidades”, agregó. El río descubierto abarca un área estimada en cuatro millones de kilómetros cuadrados de la cuenca amazónica. Aunque tanto el Amazonas como el Hamza tienen el mismo sentido, poseen varias diferencias.
Mientras el Amazonas cuenta con un ancho de entre uno y cien kilómetros, el flujo subterráneo varía entre 200 y 400 kilómetros.
Por otra parte, la velocidad del agua del río Amazonas varía entre 0,1 a 2 metros por segundo, dependiendo de las condiciones hídricas del lugar, mientras que para el Hamza el flujo oscila entre 10 y 100 metros por año. Aún así, el caudal del Hamza es considerado un caudal gigante.
Según los científicos, las aguas del río subterráneo Hamza, que provendrían de la cordillera de los Andes peruanos y colombianos, desembocan en las profundidades del Océano Atlántico, pero “a 200 kilómetros de la costa” debido a un talud continental.
“Es probable que las descargas de ese flujo subterráneo sean las responsables por los grandes indicios de baja salinidad del mar encontrados en las adyacencias de la desembocadura del Amazonas”, afirma el comunicado del Observatorio Nacional, organismo vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Esa baja salinidad altera la vida marina, posibilitando que peces típicos de río vivan en el mar, precisó Hamza.