París, Londres y Washington movilizaron a sus fuerzas en nombre de una coalición internacional encargada de aplicar una resolución de la ONU que ordena proteger a la población libia de la ofensiva lanzada por el régimen del coronel Muamar Khadafi contra las zonas rebeldes.
La aviación francesa destruyó varios blindados, precisaron fuentes militares de ese país, y las fuerzas de Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron al menos 110 misiles de crucero Tomahawk contra emplazamientos de la defensa antiaérea libia, reportó el almirante estadounidense William Gortney.
La operación se desencadenó tras una cumbre en París en la que países occidentales y árabes definieron sus modalidades. Mientras representantes de la Unión Europea, la Liga Árabe, Estados Unidos, y el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, definían en París el dispositivo militar contra el dirigente libio Muamar Khadafi, las fuerzas de Khadafi, ignorando su propia declaración de alto el fuego, habían lanzado una ofensiva para arrebatar el control de Bengasi a los rebeldes.
Según testimonios, las fuerzas de Khadafi bombardearon barrios residenciales cercanos a Bengasi, situada a mil kilómetros al este de Trípoli, aunque todavía ningún carro de combate entró en el centro de la ciudad.
Los violentos enfrentamientos tuvieron lugar en Foweihat, a 5 kilómetros del centro, entre los rebeldes y las fuerzas de Khadafi, que disparaban y lanzaban granadas. Estos combates han provocado la huida de miles de personas del centro de Bengasi hacia al noreste, en la frontera con Egipto.
En Misrata, la tercera ciudad del país, a 200 kilómetros al Este de Trípoli, los rebeldes indicaron que lograron rechazar una ofensiva contra la ciudad. Un combativo Muamar Khadafi advirtió, en mensajes “urgentes” a los occidentales y a Naciones Unidas, que no dejaría las armas.
“Si intervienen en nuestro país, lo lamentarán”, dijo el líder libio en uno de los mensajes, “todo el pueblo libio está conmigo y están dispuestos a morir por mí, los hombres, las mujeres y los niños”, aseguró.
En Yemen, la violencia volvió a estallar ayer, al día siguiente de una jornada particularmente sangrienta, en la que murieron 52 personas y 126 resultaron heridas en la dispersión policial de los manifestantes en Saná.
En Siria, las fuerzas de seguridad dispararon ayer gases lacrimógenos contra miles de personas en Deraa (sur), dejando heridos, en el funeral de dos manifestantes muertos la víspera.
Las autoridades sirias indicaron que crearon una comisión de investigación sobre la violencia que dejó al menos cuatro muertos en la manifestación del viernes en Deraa.
En Bahréin, el rey aseguró ayer estar dispuesto a “discutir sobre todos los temas que atañen a todos los ciudadanos”. Sin embargo, los últimos días se decretó el estado de emergencia, la policía dispersó a la oposición en la plaza de La Perla (cinco muertos) y seis figuras de la oposición fueron detenidas.
En Argelia, el presidente Abdelaziz Buteflika prometió ayer una “nueva etapa en la vía de las reformas globales”, inclusive políticas, justo después de que sus fuerzas de seguridad impidieran dos manifestaciones de la oposición en Argel.
Finalmente, Egipto votaba ayer en un referéndum la reforma de la Constitución que debe permitir el regreso al poder de los civiles en este país que está dirigido por el ejército desde la partida del presidente Hosni Mubarak en febrero.