"Todos nosotros estamos satisfechos de lo que hemos logrado hoy. Estamos abriendo una nueva página", dijo el ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Angel Moratinos, quien firmó el documento junto al ministro para Europa británico, Geoff Hoon, y el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana. El acuerdo culmina 20 meses de conversaciones destinadas a terminar con años de controversia sobre el estatus del "Peñón", cuya soberanía se ha dejado al margen de estas negociaciones. Moratinos precisó que España no renuncia a reclamar su soberanía sobre Gibraltar, pero señaló que todas las partes están de acuerdo en que el camino a seguir es el de la cooperación, que requiere dejar al margen las diferencias históricas. Hoon saludó estos acuerdos que "traerán beneficios concretos al pueblo de Gibraltar", así como a los españoles que viven en la zona. El ministro británico alabó "el gran coraje y visión" del gobierno español que aceptó dejar a un lado sus reivindicaciones territoriales en favor de una cooperación que dará "un gran impulso económico" a la región. España cedió el peñón de Gibraltar a Inglaterra mediante el Tratado de Utrecht de 1713, que puso fin a la Guerra de Sucesión española, pero reivindica su soberanía sobre ese territorio de 6 km2 y de 30.000 habitantes ubicado en el extremo sur de la península ibérica, prevista si Londres renuncia a ella. "Los gobiernos pueden firmar acuerdos, pero en el siglo XXI es difícil aplicarlos si la gente no los acepta", dijo Moratinos en alusión al referéndum llevado a cabo en Gibraltar en 2002 en el que los gibraltareños rechazaron por abrumadora mayoría el intento anglo-español de ejercer una co-soberanía. Esta negativa forzó a Londres y Madrid a centrarse en la cooperación, lo que ha dado sus frutos este lunes en forma de varias medidas como el uso conjunto civil del aeropuerto gibraltareño que permitirá el establecimiento de vuelos entre Gibraltar y España (hasta ahora sólo podía volar a Gran Bretaña), el primero de los cuales, entre Madrid y el Peñón, tendrá lugar en diciembre. El acuerdo también prevé el pago de las pensiones atrasadas a unos 6.000 ex trabajadores españoles, que perdieron su trabajo en Gibraltar en 1969 cuando el dictador Francisco Franco decidió cerrar la frontera. Londres les pagará en dos plazos (abril de 2007 y 2008) 6.200 euros por las sumas atrasadas. Luego los trabajadores afectados percibirán sus revalorizaciones anuales a través de un fondo contributivo que va a crear y financiar Gran Bretaña. Las otras dos grandes medidas van encaminadas a dinamizar el paso fronterizo con la creación de un pasillo para los ciudadanos que no tengan nada que declarar, y a mejorar las telecomunicaciones de la colonia británica aumentando el número de líneas telefónicas del "Peñón", actualmente unas 30.000. En el ámbito cultural y deportivo, Madrid abrirá un Instituto Cervantes en la colonia británica, aunque la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) se seguirá oponiendo a que Gibraltar entre en la UEFA, anticipó Moratinos. La Unión Europea de Asociaciones de Fútbol debe decidir en octubre próximo si admite a la Asociación de Fútbol de Gibraltar. Fuente: AFP-NA