Súbitamente, además, esto se volvió un fenómeno mundial: hubo reportes de muertes masivas de pájaros y peces en Suecia, Gran Bretaña, Japón, Tailandia, Brasil y aún más.
Palomas, medusas, pargos, grajillas... parece que ninguna especie es inmune.
Pero las explicaciones oficiales no logran dar con argumentos convincentes sobre la causa de estas muertes masivas.
Lo cierto es que la palabra “pájaros” es ahora la más buscada en el sitio web del diario New York Times. Y además los blogueros religiosos subieron a sus sitios el versículo bíblico Oseas 4:1-3: “La tierra se secará y se extenuará todo morador de ella; las bestias del campo y las aves del cielo y aún los peces del mar morirán”.
Pero a medida que tales especulaciones inundan internet, los expertos en vida silvestre dicen sin convencer a nadie que esta situación “no es tan inusual”, como lo afirma Kristen Schuler, científica del Centro de Vida Silvestre del Servicio Geológico de Estados Unidos. “No hay nada apocalíptico ni nada que esté necesariamente fuera de lo normal, nada que no veríamos en cualquier otra semana”. Pero lo cierto es que “en cualquier otra semana pasada” no hubo reportes de tantas muertes, todas juntas.
Respecto a los pájaros muertos en Arkansas, los funcionarios determinaron que probablemente el ruido de los fuegos artificiales de Año Nuevo hizo entrar en pánico a los pájaros, que en su frenesí chocaron contra construcciones o árboles y murieron. Pero eso no ocurrió en años anteriores.
También se informó de la muerte de unos 80 mil a cien mil peces, que aparecieron flotando sobre el río Arkansas a unos 160 kilómetros de Beebe, donde llovieron los pájaros. Y en Luisiana (también en el sur), Schuler explicó que al parecer el frío mató a cerca de 500 pájaros.
Entretanto en Maryland (noreste) se reportó la macabra muerte de dos millones de peces en la bahía de Chesapeake. Pero las autoridades rápidamente buscaron disipar preocupaciones, afirmando que estas últimas muertes fueron el resultado de una inusual ola de frío combinada con la sobrepoblación de peces.
“Los peces parecen haber muerto por causas naturales”, dijo en un comunicado el Departamento de Medio Ambiente de Maryland, señalando que la temperatura del agua el mes pasado fue la más fría en 25 años. Respecto a las muertes de pájaros y peces en otras partes del mundo, muchas de ellas aún se están investigando.
Según Doug Inkley, de la Federación de Vida Silvestre de Estados Unidos, la causa más frecuente de muertes masivas de pájaros es la enfermedad, aunque la contaminación y los accidentes con aviones también pueden desatarlas. Y muchas veces la gente no se entera.
“Casi siempre son áreas que no están cerca de poblaciones humanas, como bosques o selvas”, explicó Inkley.
Pero en la era de internet, donde casi nada es secreto, la noticia se divulgó rápidamente Y esta vez las explicaciones no son tan convincentes.