Liu, un profesor universitario y periodista, recibió el Premio “por su larga y no violenta lucha por los derechos fundamentales en China”, explicó el presidente del Comité Nobel de Noruega, Thorbjoern Jagland.
Liu, de 54 años, casado y sin hijos, había sido detenido por primera vez tras la represión del movimiento estudiantil de la plaza de Tiannamen de Pekín en junio de 1989. Pasó un año y medio tras las rejas, sin sentencia.
Fue detenido luego en varias ocasiones, la última de ellas a fines de 2008 por haber impulsado la Carta 08, una petición que abogaba por reformas políticas en el régimen comunista chino.
El juicio se celebró en diciembre de 2009 y el disidente fue condenado a once años de cárcel, por tentativa de “subversión del poder del Estado”. El rigor de la sentencia levantó una ola de protestas internacionales.
Ayer, después del anuncio del Nobel, la reacción de China no se hizo esperar. El portavoz de la cancillería en Pekín, Ma Zhaoxu, recalcó en un comunicado que “Liu Xiaobo fue hallado culpable de violar la legislación china” y sostuvo que “al atribuir el galardón a esta persona, el Comité Nobel ha violado y blasfemado ese premio”.
La esposa del disidente, Liu Xia, se declaró en cambio “encantada” por la noticia, y agradeció a todos quienes apoyaron a su marido, incluyendo al Dalai Lama, líder del budismo tibetano, cuya obtención del Nobel de la Paz en 1989 había provocado igualmente la cólera del gobierno chino.
El Premio Nobel de la Paz se entrega tradicionalmente en Oslo el día 10 de diciembre, y se ignora quién representará a Liu. China había advertido que, si Liu era galardonado, consideraría como un “gesto inamistoso” que el gobierno noruego lo felicitara.
Pero eso no amilanó al primer ministro del país nórdico, Jens Stoltenberg.
“Quiero felicitar a Liu Xiaobo, que obtuvo el Premio Nobel de la Paz por su compromiso con la democracia y los derechos humanos”, indicó en un comunicado.
Francia y Alemania pidieron la inmediata liberación del disidente. La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay, saludó desde Ginebra el “reconocimiento” de un “defensor mayor de los derechos humanos”.
El Dalai Lama se sumó a las felicitaciones. “La recompensa del Premio de la Paz es el reconocimiento de la comunidad internacional de las voces que crecen en el pueblo chino para empujar a China hacia reformas políticas, jurídicas y constitucionales”, afirmó el dirigente religioso en un comunicado.
Otro premio Nobel, el ex presidente polaco Lech Walesa, declaró que el premio a Liu era “un desafío para China”, mientras que el ex mandatario checo Vaclav Havel dijo que era un homenaje a un “ciudadano comprometido”.
Amnistía Internacional llamó por su lado a “reforzar la presión internacional para que Liu y los numerosos presos políticos chinos sean liberados”.