Una de las perforadoras utilizadas en el rescate minero en Chile llegó a los 630 metros de profundidad donde están los 33 obreros atrapados en un yacimiento, y ahora la tarea será ampliar el hoyo abierto por la máquina lo que puede tomar varias semanas.
"Hemos llegado a las 10H35 (14H35 GMT) a los 630 metros, y completamos la primera etapa. Estamos en condiciones de iniciar la etapa final" de ensachamiento "a 28 pulgadas", dijo Sougarret.
El sábado se iniciará la perforación para ensachar el ducto, a través del cual se espera rescatar a los trabajadores.
La llegada de esta sonda aplicó una inyección de un optimismo realzado por la celebración del Bicentenario chileno, iniciada este viernes y en el marco de la cual el presidente Sebastián Piñera señaló que "los mineros simbolizan mejor que mil palabras la unidad y el temple de este pueblo".
El próximo paso a seguir será extraer las barras de la perforadora, cambiar los martillos y hacer una inspección con una cámara de televisión "para poder ver la calidad del pozo", según el ingeniero.
La perforadora que llegó hasta los mineros es la T-130 que ejecuta el llamado Plan B. Otra perforadora, la Strata 950, que debe llegar hasta 702 metros, ha avanzado 320 m. y actualmente está en mantenimiento pero se pondrá en marcha la tarde del sábado.
El ingeniero recordó que en la siguiente fase del plan B, "al cambiar el diámetro de perforación, cambia la velocidad" y se vuelve más lenta. Sougarret auguró que el proceso se puede demorar "un mes, un mes y medio".
De esta forma, el sábado 18 de septiembre, en plena celebración del bicentenario, las dos perforadoras retomarán sus trabajos, mientras los mineros y las familias izarán una bandera y cantarán el himno nacional simultáneamente.
Se espera para el lunes que comience a perforarse un tercer hoyo.
En Santiago el ministro de la Minería, Laurence Golborne, dijo: "los plazos que hemos planteado contemplan contingencias que se presentan siempre en estas circunstancias y que han sido menores a lo previsto, y hasta aquí vamos un poquito adelantados en el plan".
"El plan original es para principios de noviembre pero las cosas van bien", dijo a la cadena pública de televisión TVN, sin señalar un nuevo plazo.
Golborne señaló que la excavación de la perforadora del Plan B "se hizo con mucho cuidadito porque ellos estaban abajo, incluso filmaron la penetración".
En el Campamento Esperanza, levantado frente al yacimiento San José por las familias de los mineros, se respiran aires de fiesta por el aniversario nacional, donde al mediodía se percibía el olor a asado, que disfrutaron todos aquellos que están apoyando a los trabajadores atrapados.
Mientras tanto los mineros fueron a descansar, porque según relató el psicólogo del equipo de rescate, Claudio Ibáñez, estuvieron toda la noche pendientes del momento en que la perforadora del plan B debía llegar al taller donde se encuentran.
"De ahora en adelante vamos a iniciar una perforación en que vamos a necesitar remover material en el fondo del pozo, y estamos viendo la forma en que ellos nos van a ayudar", dijo Sougarret.
"Es una leve operación, de no más allá de una hora en el día, perfectamente realizable por los trabajadores", puntualizó.
El psicólogo Ibáñez explicó que "desde el punto de vista psicológico, lo mejor que puede ocurrir es que ellos tengan actividad, y especialmente que realicen actividades vinculadas a su propio rescate".
"Que se sientan actores del rescate, como realmente lo son", dijo.