Bush asumió la "total responsabilidad" en un discurso por la tibia respuesta de Washington al desastre, prometió que el gobierno solucionará "todo lo que salió mal" y anticipó que esta ciudad festiva algún día será "más ruidosa, alocada y mejor". "Este aniversario no es un final. Y así, he regresado para decirles que apoyaremos a las personas del sur de Louisiana y Mississippi hasta que el trabajo esté terminado", dijo en una escuela aún en reparación pero lista para recibir estudiantes. También se refirió a los que aún no han regresado a Nueva Orleans asegurando que "la gente de esta ciudad también tiene responsabilidad. Sé que aman Nueva Orleans. Y Nueva Orleans los necesita. Necesita gente que vuelva a casa". Bush también se refirió al escenario sombrío después de Katrina, con 1.500 muertos y cientos de miles de desplazados, y de los retos que aún enfrenta la costa estadounidense del golfo, y Nueva Orleans en particular. Katrina trajo "escenas terribles que nunca pensamos que veríamos en Estados Unidos: ciudadanos ahogados en sus casas, madres desesperadas llorando en la televisión nacional por agua y comida, la inestabilidad de la ley y el orden, y en todos los niveles de gobierno no se cumplió con las responsabilidades". "Asumo la responsabilidad total de la respuesta del gobierno federal", dijo Bush, quien recibió muy duras críticas por cómo se manejó la tormenta y por esperar varios días tras el paso de Katrina antes de hacer su primera visita a la zona afectada. El presidente, que postuló al cargo en el 2000 con la imagen de un "conservador compasivo" dispuesto a superar los males sociales como la pobreza y el bajo nivel educacional, reconoció que la ciudad enfrenta enormes obstáculos como el crimen violento y la falta de servicios básicos como hospitales y supermercados. La ciudad sufrió los peores vientos de Katrina cuando el huracán impactó la costa estadounidense del Golfo de México, el 29 de agosto de 2005. La violenta tormenta destruyó los diques y las aguas anegaron el 80% de la ciudad, en algunos lugares con una profundidad de 6 metros. La mayoría de las 1.500 víctimas se registró en esos barrios inundados. Los índices de aprobación de Bush, afectados por la impopular guerra en Irak y la preocupación por la economía, se redujeron más luego de la muy criticada respuesta del gobierno a Katrina. Funcionarios de la Casa Blanca han buscado contrarrestar la crítica al trabajo de reconstrucción, argumentando que Washington dispuso de 110.000 millones de dólares y depende de los gobiernos locales decidir la mejor forma de invertirlos. Hasta ahora sólo se han gastado 44.000 millones. "El gobierno federal no puede hacer el trabajo solo, ni se debería esperar que lo haga. Este es su hogar. Ustedes saben qué se necesita hacer", acotó Bush ante los residentes. Antes de asistir a un acto en memoria de las víctimas en la catedral Saint Louis, Bush recorrió la calle Canal, que aún tiene los frentes de los comercios protegidos y las ventanas cubiertas, hasta el restaurante Betsys House of Pancakes. Mientras pasaba entre las mesas, la mesera Joyce Labruzzo le preguntó en tono de broma: "¿Señor presidente, va usted a darme la espalda?", aludiendo al abandono en que el gobierno dejó a las víctimas de Katrina, expuestos al sol por varios días sin agua, alimentos o medicinas. "No señora", respondió Bush riendo. "No de nuevo". Tras desayunar con el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, y el teniente general Russel Honore, jefe de las operaciones militares luego del huracán, Bush se dirigió a la catedral para recordar a las víctimas que dejó la tormenta. A las 9H38 (14H38 GMT), el presidente y su esposa se arrodillaron para hacer un minuto de silencio en el preciso momento en el que hace un año los diques cedieron y la ciudad se inundó. El sur de EEUU espera a Ernesto Florida (sureste) se prepara este martes para recibir a la tormenta tropical Ernesto, debilitada tras su paso por Cuba, aunque los meteorólogos alertaron que aún puede convertirse en huracán, en momentos en que el sur de Estados Unidos conmemora un año de la devastación de Katrina. A las 12H00 GMT de este martes, la tormenta tropical Ernesto estaba 350 km al sur-sureste de Miami. Sus vientos sostenidos máximos eran de 72 km/h, bastante menos de los 120 km/h que necesita para ser huracán. La tormenta perdió mucha fuerza en su pasaje por las zonas montañosas del este de Cuba, lo que llevó a los meteorólogos a revisar sus pronósticos anteriores de que volvería a la categoría de huracán llegando a Florida. Los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) sugieren que la tormenta tropical golpeará la costa de Miami a última hora del martes o primeras horas del miércoles, y que unas horas después volverá hacia el Atlántico para luego caer sobre Carolina del Sur. "Hay algunas posibilidades de que se transforme en huracán antes de alcanzar Florida", dijo Stacy Stewart, del NHC. Inicialmente los expertos temían que Ernesto alcanzaría Florida con la misma intensidad que el huracán Katrina, cuyos efectos destruyeron buena parte de Nueva Orleans y otras zonas de la costa estadounidense del Golfo de México y provocaron la muerte de más de 1.500 personas. Este temor llevó al gobernador de Florida, Jeb Bush, a declarar el estado de emergencia, en tanto que se ordenó que los turistas abandonen los Cayos de Florida. Además, las autoridades advirtieron que los residentes debían tomarse muy en serio las alertas meteorológicas, y que además tuvieran en cuenta el impredecible comportamiento de estos eventos climáticos. Las escuelas de algunas zonas cerraron, y las estaciones de servicio se quedaron sin combustible debido a que la población corrió a llenar los tanques de sus coches. Por su parte, la NASA suspendió el traslado del transbordador Atlantis a su hangar este martes y lo envió de regreso a su plataforma de lanzamiento, evaluando que la tormenta tropical Ernesto ya no significa una amenaza para la nave. La agencia espacial había resuelto más temprano guardar la nave para protegerla de la tormenta, pero ahora ésta no parecía amenazar al Atlantis. Ernesto, que motivó la evacuación de unas 700.000 personas en las provincias del este de Cuba, abandonó territorio cubano la noche del lunes, luego de 10 horas de estar allí provocando fuertes lluvias y sin dejar víctimas mortales. Ernesto se "fortaleció ligeramente con vientos máximos sostenidos de 75 km/h", se mueve a 22 km/h, se internará en el Estrecho de la Florida durante este martes, trayecto en el que puede ganar algo más en organización e intensidad, dijo un boletín emitido a las 10H00 GMT de este martes por el Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología (INSMET) cubano. Fuente: AFP-NA.