Además de las víctimas, la lava y la ceniza dejaron 6.500 afectados (de los cuales 3.200 debieron ser evacuados y trasladados a albergues), 850 reses muertas y al menos 16.000 hectáreas de cultivo destruidas, según los informes oficiales. Luego de siete días, los pobladores de las ocho aldeas arrasadas esperan, cautelosos, su reasentamiento en zonas seguras de las provincias de Tungurahua y Chimborazo (sur) como prometió el gobierno. Ahora "la principal exigencia es de vivienda porque es incómodo estar en albergues, donde no se tiene privacidad", dijo a la AFP Wilson Pérez, dirigente de la comunidad de Cusúa, una de las más afectadas. "Pero también aspiran a tener tierra para poder cultivar, quieren oportunidades para sobrevivir y no depender de la ayuda", aseguró por su parte Juan Salazar, alcalde de Penipe, donde el volcán dejó su estela de muerte. De las 16.000 hectáreas de cultivos destruidas, 6.650 están en la provincia de Chimborazo, 4.600 en Bolívar y 4.200 en Tungurahua, de donde el centro del país se surte de hortalizas. También se perdieron extensas zonas de pastizales que alimentaban a 241.000 cabezas de ganado. "Las pérdidas en el sector ascienden a 150 millones de dólares, que implican la reparación de pastizales, el costo y daño emergente, vivienda y la paralización de la producción", estimó Patricio Donoso, director de la Cámara de Agricultura. El sector turístico también se vio perjudicado. En Baños, una localidad aledaña de unos 15.000 habitantes, 93% de la población vive del turismo derivado del volcán, y desde el pasado jueves su economía se ha ido a pique, según las autoridades. Superada la emergencia, los pobladores también tienen depositada su esperanza en un plan del gobierno para atraer el turismo extranjero. Pero mientras se concretan las promesas a unos y otros los vulcanólogos advierten que la calma del volcán podría ser preámbulo de una erupción mayor a la ocurrida el jueves 17 de agosto, cuando el Tungurahua alcanzó su pico más alto desde su reactivación en 1999. "La baja actividad puede desembocar en una explosión más violenta por la presión al interior del volcán, pero también es posible que el tapamiento de la boca de la montaña facilite que sus líquidos se cristalicen poco a poco", dijo el geólogo Theofilos Toulkeridis, de la universidad San Francisco de Quito. Ecuador ha recibido ayuda humanitaria de Bolivia, España, Estados Unidos, Guatemala, Nicaragua, Perú y la ONU, que el lunes desembolsó 30.000 dólares para la atención de los damnificados. Pero el principal aporte ha sido el de los propios ecuatorianos, que en masa han acudido a las campañas de solidaridad, enviado comida, medicamentos y enseres. Fuente: AFP-NA.