Entre los pasajeros, el miedo sigue prevaleciendo, como confirma la noticia de que un aparato de la compañía British Airways con ruta Heathrow-Nueva York regresó este lunes a Londres porque los aterrados pasajeros oyeron durante el vuelo el sonido de un teléfono celular que no pertenecía a ninguno de ellos. British Airways dijo en un comunicado que el capitán del avión, que llevaba 217 pasajeros, decidió volver a Londres como medida de precaución. La llamada del celular a 35.000 pies de altura provocó pánico, puesto que el gobierno había prohibido esos aparatos en la cabina desde el jueves, tras el arresto de 24 personas que supuestamente planeaban una ola de atentados contra aviones en vuelo entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Desde entonces el país estaba bajo alerta "crítica", que significa que se espera un ataque terrorista inminente. Ese nivel fue rebajado el lunes de madrugada a "severo", que indica que un atentado en suelo británico es "altamente probable". Por su parte, la policía británica sigue recogiendo indicios sobre esta supuesta conspiración, aunque casi nada ha sido revelado al público, en medio de insistentes declaraciones de que un atentado sigue siendo muy probable. El "cambio del nivel de alerta no significa que la amenaza haya desaparecido", enfatizó el lunes el ministro del Interior, John Reid, que destacó que "la amenaza de un ataque terrorista en el Reino Unido aún es muy seria". Aunque reiteró que la policía cree "que los principales sospechosos de la presunta conspiración fueron arrestados la semana pasada", Reid llamó al público a permanecer alerta y vigilante. "El público debe saber que puede haber otra gente por allí que puede estar planeando un ataque contra Gran Bretaña", afirmó. A su vez, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos redujo también su nivel de alerta, de "rojo" a "naranja", todos los vuelos provenientes del Reino Unido. Desde los ataques del 7 de julio de 2005, el nivel de alerta terrorista en Gran Bretaña ha sido "severo", mientras en los aeropuertos las medidas de seguridad eran similares a las de los demás aeropuertos del mundo. Pero desde el jueves, el caos se apoderó de los aeropuertos británicos, principalmente del londinense Heathrow, el más concurrido de Europa, que este lunes vivió su quinto día de vuelos anulados, maletas perdidas e interminables filas. Tony Douglas, responsable en Heathrow de la firma que opera los aeropuertos británicos (BAA), indicó que 68 vuelos fueron anulados el lunes en este aeropuerto, de los 600 previstos para despegar, en vez de los cerca de 200 anulados el domingo, cuando las colas de espera se alargaban varias cuadras en el exterior de las terminales. Douglas confirmó que las medidas de seguridad fueron suavizadas y que los pasajeros podrán llevar consigo un pequeño equipaje de mano. Sin embargo indicó que sigue vigente la prohibición de llevar líquidos, con algunas pocas excepciones como medicinas, leche y alimentos para bebés, que deberán empero ser probados por la madre ante los agentes de seguridad. Varias compañías, entre ellas British Airways --que indicó el lunes que desde el jueves ha cancelado unos 1.000 vuelos--, Virgin Atlantic y la línea de bajo coste Rynair, criticaron a BAA por no haber desplegado más agentes de seguridad y por su decisión de esperar hasta el martes para aplicar las nuevas medidas de seguridad. Aunque se prevé que las filas de pasajeros van a ir disminuyendo progresivamente, en los vuelos a Estados Unidos continuarán en vigor medidas de seguridad extraordinarias como los registros físicos de cada pasajero, indicó Douglas. Fuente: AFP-NA