Vázquez hizo esos comentarios en presencia del representante de comercio adjunto para América Latina de Estados Unidos, Everett Eissenstat, en el marco de la conferencia "Uruguay en la Economía Global", organizada por el Consejo de las Américas y la Cámara de Comercio Uruguay-Estados Unidos en Montevideo. Tras su intervención, Vázquez mantuvo un encuentro con Eissenstat de unos 15 minutos, en el cual también participó el encargado de negocios de la embajada estadounidense en Uruguay, James Nealon, y un intérprete, dijeron a la AFP fuentes diplomáticas y de la Presidencia uruguaya. El presidente dijo que "la historia no retrocede, la historia no se detiene" y "a veces el tren pasa una sola vez", advirtió el presidente, en momentos en que la coalición de gobierno Frente Amplio exhibe divergencias acerca de la pertinencia de alcanzar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. Uno de los que se opone es el canciller Reinaldo Gargano, que también fue orador en la conferencia, durante la cual defendió la integración sudamericana y el Mercosur, bloque que Uruguay integra junto a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. Gargano, que abandonó la conferencia tras su discurso, dijo a la prensa que "el tren te puede pasar por arriba", que "no va a haber TLC" con Estados Unidos, que "el gobierno es de la fuerza política". En su discurso, Vázquez afirmó que "quien cree que (las relaciones comerciales) son un asunto de ideología, se equivoca" y destacó que los acuerdos comerciales son "una herramienta para acceder a los mercados". El mandatario dijo estar comprometido con el Mercosur -bloque regional que Uruguay integra junto a Argentina, Brasil, Paraguay y Venezuela- pero destacó sus dificultades, las que "no son inventos ni fatalidades" sino "datos de la realidad", a los que Uruguay "no puede permanecer pasivo". Agregó que su gobierno va a "perseverar en los esfuerzos para revertir las dificultades" del Mercosur, pero también "seguiremos trabajando para consolidar y ampliar el acceso de Uruguay a otros mercados". En tanto, el ministro de Industria, Jorge Lepra, afirmó que "la extrema dependencia al Mercosur nos afectó enormemente", y destacó, igual que Vázquez, que "existe la oportunidad histórica de firmar acuerdos comerciales" bilaterales. "Estas oportunidades no se pueden dejar pasar", agregó, destacando el "impresionante crecimiento" que ha firmado acuerdos con Estados Unidos. Por su parte, el ministro de Economía, Danilo Astori, también destacó los problemas que atraviesa el Mercosur, aunque reconoció la pertenencia natural del país a ese bloque. Resaltó los problemas de acceso que Uruguay tiene al mercado ampliado del bloque, por lo que "tiene que ser posible avanzar (en acuerdos comerciales bilaterales) sin dañar el espíritu del Mercosur". "Tenemos una válvula de escape absolutamente clara con los acuerdos bilaterales", acotó. En tanto, en un breve discurso, Eissenstat destacó "la fuerte relación que tenemos con Uruguay, tanto desde el punto de vista político como comercial, que cada vez es mejor". Indicó asimismo que "las conversaciones que tenemos con Uruguay (...) son más exitosas de lo que han sido con otros socios comerciales". Uruguay y Estados Unidos iniciaron conversaciones para explorar una profundización del comercio bilateral tras la voluntad manifestada por Vázquez y su par estadounidense George W. Bush en mayo pasado. Representantes técnicos de cada país ya vienen trabajando y en octubre próximo se analizarán las conclusiones cuando se reúna en Montevideo la Comisión Bilateral de Comercio e Inversiones de ambos países. Fuente: AFP-NA.