El precio del Brent del mar del Norte batió este lunes en Londres un nuevo récord histórico durante la sesión en 78,64 dólares el barril, rompiendo su propio récord del 17 de julio de 78,18 dólares y terminó con una ganancia de 2,13 dólares, en 78,30 dólares. En Nueva York, el barril subió 2,22 dólares con relación al viernes, hasta cerrar a 76,98 dólares, después de haber llegado en la misma sesión a 77,30 dólares, un alza pronunciada, pero todavía lejos de su récord del 13 de julio, cuando alcanzó 78,40 en las transacciones electrónicas. El gobierno de Estados Unidos se declaró dispuesto a abrir sus reservas estratégicas, si las refinerías tuvieran dificultades para aprovisionarse de petróleo. Después de haber registrado una pérdida de un millón de litros de petróleo en Alaska en marzo pasado, por la cual deberá responder ante la justicia federal estadounidense, BP descubre ahora "un importante deterioro inesperado" en un oleoducto de Prudhoe Bay. El grupo decidió cerrar progresivamente esas instalaciones para verificar la red de oleoductos, tarea que debería tomar varios "días hasta el cierre completo", según Daren Beaudo, portavoz de BP contactado por teléfono en Anchorage. "Lamentamos haber tenido que tomar esta decisión y pedimos disculpas a los estadounidenses y al Estado de Alaska por las consecuencias de esta decisión", declaró el presidente de BP en Estados Unidos, Bob Malone, en un comunicado. "Sin embargo, el descubrimiento de una pérdida y los resultados inesperados de la última operación de control de los conductos pusieron en duda las condiciones de transporte de petróleo en Prudhoe Bay. No reanudaremos la producción en ese campo hasta que nostros y las agencias federales estemos seguros de hacerlo con total seguridad y sin riesgo para el medio ambiente", agregó. La producción será reducida en unos 400.000 barriles diarios, precisó el número dos mundial del sector. Para evitar una interrupción del flujo de petróleo hacia las refinerías estadounidenses, el departamento de energía señaló que hay 688 millones de barriles en las reservas estratégicas y "si hay demandas de parte de las refinerías, el Departamento las examinará seriamente". Sin embargo, según el analista John Kilduff, de la casa de corretajes Fimat, esas reservas estratégicas no están bien ubicadas, porque se encuentran en la región del golfo de México, cuando el problema se presentará principalmente en la Costa Oeste de Estados Unidos. "Ello hará particularmente difíciles las operaciones de las refinerías en la Costa Oeste" y en consecuencia sostendrá los precios de los combutibles, subrayó. El galón (3,785 l) de gasolina costaba en promedio 3,17 dólares a fines de julio en la Costa Oeste de Estados Unidos, contra una media de 3,05 dólares en el resto del país. En la bolsa de Nueva York, la acción de BP perdía 1,64% a 71,35 dólares hacia las 16H30 GMT. Fuente: AFP-NA.