El presidente ruso Vladimir Putin eligió la energía como el principal tema de la cumbre en su cita de este fin de semana, pero el fuerte apoyo del presidente estadounidense George W. Bush a un oleoducto en el mar Caspio probablemente concite la atención del Kremlin. El oleoducto Bakú-Tbilissi-Ceyhan (BTC), inaugurado oficialmente el jueves en el sur de Turquía, es un proyecto de 4.000 millones de dólares que transportará petróleo desde el Caspio hasta los mercados mundiales evitando territorio ruso. Satisfecho por la inauguración de este conducto, Bush llegó incluso a anunciar "el inicio de una nueva era". Desde el origen del proyecto, a fines de los años noventa, Washington estuvo constantemente interesado en su realización. Para Estados Unidos, la puesta en marcha del oleoducto BTC responde en efecto a un deseo, formulado desde hace tiempo, de diversificar las rutas de aprovisionamiento del petróleo y del gas natural. Esta construcción, que recorre 1.774 km desde su punto de partida, en Bakú, capital de Azerbaiyán, hasta su fin, en Turquía, es una de las más largas del mundo y tiene una importancia estratégica, dado que a través de él se evita pasar por Irán y Rusia, que hasta ahora controlaba casi totalmente el tránsito de los hidrocarburos desde los países ex soviéticos a Europa. "Estados Unidos quiere crear una situación en la que no haya cuellos de botella", explicó Bill OGrady, analista de AG Edwards. Ahora bien, "ya existen algunos hoy día, como el estrecho de Ormuz en Irán, la salida del Mar Rojo y, en cierta medida, el Golfo de México", prosiguió el analista. Estados Unidos teme que se presente una situación en la cual una parte del mundo pueda tomar la otra de rehén al cortarle las entregas de petróleo o de gas, explicó. Y en momentos en que los precios del petróleo han alcanzado récords de más de 78 dólares por barril, impulsados por las tensiones en Medio Oriente, también se ha intensificado la retórica política sobre el suministro de energía. El vicepresidente estadounidense Dick Cheney había acusado a Moscú a principios de mayo de utilizar sus recursos "como instrumentos de manipulación y chantaje", al referirse indirectamente a la suspensión de la distribución del gas ruso a Ucrania a principios de año. "Es como un juego de ajedrez donde cada uno avanza una pieza", estimó por su lado Fadel Gheit, analista de Oppenheimer. "Desde que Rusia perdió su supremacía militar, quiere conservar su lugar de principal actor energético", prosiguió, al recordar que este país es el segundo exportador mundial de petróleo luego de Arabia Saudita y abastece cerca de la mitad del gas natural de Europa. Estados Unidos, primer consumidor e importador mundial de petróleo, debe garantizarse por su lado que tal dependencia energética no corra ningún riesgo a causa de tensiones geopolíticas que pueden amenazar su aprovisionamiento de hidrocarburos. "Tenemos un grave problema. Estados Unidos es adicto al petróleo, que viene a menudo de regiones inestables del mundo", había afirmado Bush a principios de año. Bush también había pedido cortar un 75% sus importaciones de petróleo del Medio Oriente para 2025. Hacia 2004, Estados Unidos importaba el 58% del petróleo que utilizaba, del cual un 28% provenía de esa región. Si actualmente el presidente aplaude la conclusión del oleoducto BTC, se debe en particular porque éste "atraviesa países amigos", como Azerbaiyán, Georgia y Turquía, explicó Bill Grady. Cuando esté plenamente operativo, el oleoducto debería transportar hasta un millón de barriles de crudo al día, es decir 50 millones de toneladas anuales, a los mercados occidentales. Fuente: AFP-NA.