"Los bomberos fueron rodeados por las llamas y no pudieron escapar", declaró Antonio Gualdino, oficial de guardia en el Servicio Nacional de Bomberos y Protección Civil. Unos 150 bomberos apoyados por 28 vehículos y tres aviones cisterna luchan contra el incendio, que estalló cerca de la localidad de Famalicao a primera hora de la tarde del domingo. Los cinco bomberos chilenos pertenecían a AFOCELPA, una compañía privada que ofrece servicios de bomberos y de prevención de incendios a las tres mayores empresas de pasta de madera y de papel de Portugal. La policía detuvo a un hombre que es sospechoso de haber provocado el incendio, informó la televisión estatal RTP, que cita a las autoridades locales. Bomberos de Lisboa viajaron a Famalicao para investigar las razones por las cuales se produjo el accidente, indicó Gualdino. El ministro del Interior portugués, Antonio Costa, que se encontraba en Marruecos para participar el lunes y el martes en una conferencia ministerial euro-africana sobre la inmigración y el desarrollo, decidió volver a Portugal a causa del accidente. Costa debe visitar el lugar a primera hora del lunes, explicó el ministerio del Interior. Un grupo de psicólogos viajó el domingo por la tarde hacia Familicao para ofrecer sus servicios a las familias de las víctimas, agregó Gualdino. Este incendio forestal era uno de los seis que ardían sin control en Portugal el domingo, cuando los servicios meteorológicos preveían temperaturas de hasta 39 grados centígrados en algunas regiones del país. AFOCELPA es una joint venture de las compañías de pasta de madera y de papel Portucel, Celbi y Celulose do Caima, y está dirigida por un experto en incendios forestales chileno. El personal de esta empresa trabaja a menudo con los bomberos locales en la extinción de incendios que estallan fuera de las propiedades de las tres compañías y que amenazan con propagarse. En 2003, dos empleados chilenos de AFOCELPA murieron cuando participaban en las labores de extinción de un incendio cerca de la ciudad de Chamusca. En 2005, Portugal fue duramente castigado por los incendios forestales, que dejaron 325.226 hectáreas calcinadas y 16 muertos, en su mayoría durante la temporada estival. Fuente: AFP-NA