En Caracas, donde la Venezuela de Hugo Chávez se convirtió en el quinto miembro del Mercosur junto a la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, el presidente Néstor Kirchner manifestó su "satisfacción" por el avance de la integración sudamericana. "La incorporación de Venezuela al Mercosur es un hecho histórico. Es un paso cualitativo que viene a consolidar las perspectivas y la proyección de la región hacia el mundo", señaló Kirchner. Al término de una reunión con el presidente Chávez en el palacio presidencial de Miraflores, Kirchner también expresó su satisfacción por los acuerdos energéticos, económicos y de integración firmados hoy con su colega venezolano. "El día de hoy lo podemos dividir en dos cuestiones centrales: una, la profundización de las relaciones bilaterales entre Argentina y Venezuela; y la incorporación de Venezuela al Mercosur, que es un hecho histórico", destacó Kirchner. El primer mandatario sostuvo que la integración de Venezuela al bloque va a "permitir" la "consolidación del diálogo en bloque con la comunidad económica europea, con los países de Asia, de Africa, y con todos los países del mundo". Kirchner también remarcó la importancia de los futuros acuerdos en materia energética en la región, algo que en rigor justifica la incorporación de Venezuela a partir de su poderío petrolero. "Vamos a ir superando las distintas circunstancias que se puedan ir dando para que hacia 2015 podamos tener una consolidación energética en la región que nos permita definitivamente darle ventura de crecimiento a nuestros pueblos, que es lo que se debe construir estratégicamente", dijo Kirchner. Con la integración de Venezuela, el Mercosur alcanzará en términos económicos el 75 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI) de Sudamérica. El protocolo -que ya había sido firmado por los cancilleres de los países el pasado 16 de junio- fue suscripto durante una cumbre extraordinaria en Caracas los presidentes Kirchner y Chávez, así como el primer mandatario de Brasil, Lula Da Silva; de Paraguay, Nicanor Duarte y de Uruguay, Tabaré Vázquez. También participó del encuentro como invitado especial el presidente de Bolivia, Evo Morales. El ingreso de Venenzuela se desarrolló también en medio de un importante gesto de reconocimiento de las asimetrías que sus socios menores, Uruguay y Paraguay, reclaman insistentemente a Brasil y la Argentina. De esta forma, como primera expresión del respeto a tales demandas, Venezuela ofreció "aranceles cero" para varios productos de Uruguay y Paraguay, las dos economías menores del bloque. En tanto, las desgravaciones venezolanas tendrán un carácter progresivo y con plazos variables hasta 2018, en relación a la Argentina y Brasil. En este marco, el presidente de la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur, Carlos "Chacho" Alvarez, consideró que el ingreso de Venezuela "es un hecho histórico que permite avanzar hacia el viejo sueño de la integración sudamericana". Desde Caracas, a donde viajó para participar de la cumbre de presidentes, Alvarez destacó el buen clima que se vive entre las delegaciones, dado que "el ingreso de Venezuela fortalece la integración en muchos aspectos". "En primer lugar porque el Mercosur reúne a las tres economías más fuertes de Sudamérica y además porque lo consolida como una potencia energética y ayuda a sentar las bases de complementariedad productiva y superación de las asimetrías entre los países del bloque", dijo Alvarez. Fuente: NA