KUWAIT- Los colegios electorales cerraron sus puertas a las 20H00 locales (17H00 GMT) para dar comienzo en las próximas horas al recuento de votos, que se hará manualmente. Por el momento no se ofrecieron cifras oficiales sobre el índice de participación popular en los comicios para elegir al nuevo parlamento kuwaití, que consta de 50 miembros y que llamó a las urnas a unas 340.000 personas (unas 195.000 mujeres y 145.000 hombres). La televisión estatal, sin embargo, señaló que la participación fue de más de un 80% en las 25 circunscripciones del país y pese al calor sofocante reinante en el emirato. "Hoy las mujeres fueron las ganadoras pudiendo votar y creo que se trata de un éxito importante para las mujeres", declaró el ministro del Interior saliente, el jeque Jaber al Mubarak al Sabah, en una conferencia de prensa. Sabah calificó la participación popular de "muy elevada" y "sin precedentes", debido a la afluencia masiva de las mujeres a las urnas desde la apertura misma de los colegios electorales, a las 08H00 locales (05H00 GMT). Conforme a la ley electoral y a la tradición musulmana, mujeres y hombres votaron en locales distintos. En el caso de los hombres, es la décimo primera vez que participan en elecciones legislativas desde 1962. Por el contrario, para las mujeres del emirato fueron las primeras elecciones en las que pudieron votar tras haber logrado sus derechos cívicos, en mayo de 2005. Veintiocho mujeres figuran entre los 249 candidatos parlamentarios y los analistas estiman que las posibilidades de ver una de ellas en el Parlamento son muy escasas debido al sistema electoral. Algunas de ellas denunciaron haber sido víctimas de actos de intimidación durante sus campañas y una candidata incluso llegó a retirarse tras recibir amenazas de muerte. "Quería ser la primera en votar. Estoy tan feliz que no pude dormir", declaró Zahra Ramadan Benbehani, una mujer de 54 años, que acudió a las urnas de su ciudad, en una de las zonas ultraconservadoras del país, en su silla de ruedas, empujada por su hija de 25 años. "Es nuestro derecho y les costó mucho tiempo dárnoslo", dijo por su parte Mona al Baghli, una madre de familia de unos 30 años, tras depositar su voto en una circunscripción a unos 12 kilómetros al sur de la capital de Kuwait. En los colegios electorales para mujeres, los jueces responsables de la regularidad de las operaciones -un hombre, pues en Kuwait no hay mujeres jueces- fueron ayudados por funcionarias del ministerio del Interior. La tarea de éstas era garantizar la identidad de las electoras que se negaban a quitarse el "hijab", el velo que les cubre todo el rostro salvo los ojos, en presencia de hombres. Las elecciones anticipadas kuwaitíes son el resultado de una crisis política entre el gobierno y el parlamento provocada por un proyecto de reforma electoral, que llevó al emir, jeque Sah Al-Ahmad al-Sabah a disolver la Cámara el 21 de mayo. Fuente: AFP-NA