La muerte en Bagdad de tres personas en un atentado con coche bomba elevó el balance de muertos de la jornada a 39. En Diyala, provincia contigua a Bagdad, 13 milicianos iraquíes de los que combaten a Al Qaida, 1 soldado estadounidense, 4 militares iraquíes y 18 miembros de la mencionada organización murieron en diversos episodios de violencia. Además, las fuerzas estadounidenses anunciaron en un comunicado que en esa provincia hallaron una "cámara de tortura" y una fosa común con los restos de 26 personas durante una operación contra Al Qaida del 8 al 11 de diciembre. En Qanan (a 20 km al sur de Baquba), 13 iraquíes y un soldado norteamericano murieron en un atentado suicida que además dejó 25 heridos, diez de ellos militares estadounidenses. "Una patrulla esperaba entrar en un edificio donde se debía realizar una reunión del concejo municipal cuando un kamikaze se acercó y se hizo estallar", indicó el ejército norteamericano en un comunicado. Sin embargo, de acuerdo a un responsable policial, el capitán Ahmed Mahmud, el kamikaze hizo estallar su carga en un edificio donde se habían congregado iraquíes que querían enrolarse en un grupo sunita movilizado por los norteamericanos en la lucha contra la organización de Osama Bin Laden. Por lo menos 13 de esos voluntarios murieron y otros 15 fueron heridos, según la policía. Por otra parte, 18 miembros de la red terrorista Al Qaida murieron en combates con las fuerzas iraquíes y norteamericanas, declaró el jueves a la AFP un responsable de la policía local. Estos enfrentamientos, en los cuales participaron milicianos sunitas hostiles al grupo iraquí de Al Qaida, se produjeron la noche del miércoles en Al Hashimiyat, una localidad situada a unos 10 km al oeste de Baquba, afirmó el capitán Ahmed Mahmud. "La operación tuvo lugar del miércoles al anochecer al jueves de mañana. Diecisiete hombres armados de Al Qaida murieron. Cuatro soldados iraquíes y dos milicianos fueron heridos", precisó esta fuente. Este balance no pudo ser confirmado con una fuente independiente. También se registraron enfrentamientos contra partidarios de bin Laden en Al Abbarah, que dejaron un muerto en filas de Al Qaida, dijo la policía, sin señalar víctimas entre las fuerzas de seguridad. La ciudad de Baquba (a 60 km al nordeste de Bagdad) es la capital de la provincia de Diyala, una de las provincias más peligrosas del país. Recientemente surgieron numerosos grupos de combatientes locales, con el respaldo financiero del ejército norteamericano, para combatir a los extremistas en las regiones sunitas, sobre todo en el oeste y el norte del país. Fuente: AFP-NA