Los detenidos en la mayor operación antiterrorista de la historia de Canadá "estaban planeando cometer una serie de ataques terroristas contra objetivos canadienses en el sur de Ontario", dijo el subcomisionado de la Real Policía Montada de Canadá, Mike McDonnell. Las autoridades presumen que el grupo había adquirido tres toneladas de nitrato de amonio, un ingrediente común para fertilizantes, y los "componentes necesarios para armar aparatos explosivos", dijo. La cantidad de explosivos es tres veces mayor que la usada en 1995 en el atentado contra el edificio federal de Oklahoma City, Estados Unidos, que mató a 168 personas. "Intentaban usarlos para un ataque terrorista", dijo McDonnell, pero las redadas de la policía en una docena de lugares impidieron que armaran alguna bomba, dijo. "Este grupo representa una real y seria amenaza. Tenía la capacidad e intentaba llevar a cabo estos actos", indicó McDonnell. La Policía divulgó este sábado los nombres de los adultos detenidos, la mayor parte de los cuales son árabes de entre 20 y 30 años de edad. Todos vivían en la región metropolitana de Toronto, la mitad de ellos en el suburbio industrial de Mississauga. "Los hombres arrestados ayer (viernes) eran residentes canadienses de diversos orígenes. Por varias razones parece que llegaron a ser adherentes de una ideología violenta inspirada en Al Qaida", dijo Luc Portelance, asistente del director de operaciones del Servicio de Inteligencia y Seguridad Canadiense (CSIS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, el grupo no tenía vínculos formales con la red Al Qaida de Osama bin Laden, precisó. Pero un agente del FBI (policía federal de Estados Unidos) de Washington, Richard Kolko, dijo que hay "indicios preliminares de que algunos de los sujetos canadienses pueden haber tenido contacto limitado" con dos sospechosos terroristas estadounidenses, Syed Haris Ahmed y Ehsanul Islam Sadequee, que viajaron a Toronto en marzo de 2005. Canadá ha sido nombrado por los líderes de Al Qaida en varias ocasiones como uno de los seis países occidentales que podrían enfrentar su ira y los encargados de inteligencia canadienses han advertido repetidamente que un ataque dentro de Canadá era inevitable. Estos arrestos demuestran que Canadá "no es inmune a esta ideología", dijo Portelance. El primer ministro Stephen Harper dijo que Canadá está en la mira de los extremistas por sus valores liberales y democráticos, y prometió reforzar las medidas de seguridad en el país, luego del anuncio de la captura de los 17 sospechosos de preparar actos de terrorismo. "Es un mundo peligroso. No podemos mirar a un costado", dijo en una ceremonia militar en Ottawa. Los 17 detenidos fueron acusados de participar en actividades de un grupo terrorista, entrenamiento y reclutamiento para ese grupo, delitos con armas de fuego y explosivos, y aportar dinero y propiedades para propósitos terroristas. La Policía exhibió elementos decomisados en un campo en un lugar de Ontario que no fue revelado, presuntamente usado para entrenamiento para futuros ataques, entre los que había linternas, computadores y transmisores de radio. Medios locales mencionaron que el grupo había filmado la CN Tower, la famosa torre de Toronto que se encuentra entre las estructuras más altas del mundo, y el metro de la ciudad, que transporta a unos 800.000 pasajeros cada día, pero las autoridades se negaron a especificar los blancos planeados. El lunes, la agencia de inteligencia canadiense había advertido que el país enfrenta una creciente amenenaza de "terroristas locales", particularmente de jóvenes molestos por la opresión de los musulmanes en el mundo y por el papel de Canadá en el combate contra los Talibán en Afganistán. "Hay personas que pueden haber inmigrado a Canadá a una edad temprana y que se radicalizaron estando aquí. Son virtualmente indistinguibles de otros jóvenes (...) y parecen estar bien asimilados", dijo Jack Hooper, subdirector de operaciones del CSIS, al comité de defensa del Senado. Fuente: AFP-NA