Clérigos radicales de la Mezquita Roja, o Lal Masjid, anunciaron que estaban dispuestos a cometer ataques suicidas para vengar "la sangre de nuestros mártires". "La sangre de nuestros mártires no será derramada en vano. Estamos listos para ataques suicidas", declaró por altoparlante un molá. Entre las víctimas figuran un soldado paquistaní, un camarógrafo de la televisión, cuatro estudiantes islamistas y varios transeúntes; otras 140 personas fueron heridas en los tiroteos que se registraron el martes en esta mezquita radical de Islamabad, según fuentes de los hospitales y de la seguridad. El viceministro del Interior Zafar Warriach había anunciado antes en una rueda de prensa la muerte de nueve personas, "así como 140 heridos". Fuentes de los hospitales de la ciudad indicaron poco después la muerte de otras tres personas, confirmando que el total de víctimas ascendía a 12. Estas violencias se produjeron después de varios meses de tensión en la Mezquita Roja (Lal Masjid) que había desafiado la autoridad del presidente paquistaní Pervez Musharraf al secuestrar a varios civiles chinos y paquistaníes durante una campaña de moralización. El presidente Musharraf se reunió en la noche del martes con el primer ministro Shaukat Aziz y con altos oficiales de seguridad para estudiar la situación. "Se va a tomar una decisión con respecto a la continuación o no de las operaciones. Es obligación del gobierno brindar protección a sus ciudadanos", declaró Warriach. Los dos bandos enfrentados se acusaron mutuamente de la responsabilidad de las muertes en estos tiroteos. Esporádicos disparos seguían escuchándose al caer la noche. Zahid Nazir, un médico de la Autoridad de Desarrollo de la Capital, había informado que 40 personas fueron internadas después de los choques en la Mezquita Roja, en su mayoría intoxicados por haber inhalado gases lacrimógenos, pero algunos también con heridas de bala. "Tres personas murieron, dos estudiantes varones y un miembro del equipo de la televisión", afirmó Nazir. Testigos indicaron que se trataba de un camarógrafo de un canal privado de televisión. El Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán, perteneciente al Estado, había señalado poco antes que dos estudiantes habían muerto, y que al menos 20 fueron internados con heridas. Otros hospitales señalaron por lo menos 60 heridos. Las autoridades también confirmaron que un soldado paramilitar de la fuerza de élite Rangers había muerto en los combates. Los enfrentamientos comenzaron cuando la policía disparó varias salvas de gases lacrimógenos. Poco antes, decenas de estudiantes armados de bastones y jóvenes estudiantes vestidas con la burca se enfrentaron a la policía cerca de la mezquita, apoderándose de cuatro armas. Mientras que la población huía hacia los barrios donde se encuentran los comercios, los estudiantes protegidos por barricadas y por sacos de arena, intercambiaron disparos con las fuerzas del orden a los gritos de "¡Yihad! ¡Yihad! (guerra santa). Fuente: AFP-NA