"Informaciones preliminares indican que Al Qaida está detrás de este vil ataque", afirmó la agencia de prensa oficial Saba, que citó a un responsable anónimo del ministerio del Interior. "Este ataque criminal mató a siete turistas españoles y a dos ciudadanos yemeníes, que trabajaban como conductores y guías turísticos, y dejó heridos a seis turistas españoles y a dos ciudadanos (yemeníes)", explicó el responsable. El ataque contra el convoy fue uno de los más mortales cometidos contra extranjeros en Yemen, que se ha visto afectada por una serie de atentados de la red de Al Qaida en los últimos años. Según dijeron testigos a la AFP, la explosión se produjo cuando los turistas concluían su visita al templo en Marib, construido hace 3.000 años en el tiempo de la reina de Saba, y regresaban a sus vehículos. Los propios testigos agregaron que la detonación ocurrió cerca de las 18H00 (15H00 GMT), en un suburbio del oeste de Marib, 170 km al este de Saná, la capital. Fuentes tribales añadieron que la detonación se escuchó a 20 km de distancia, cerca de Mahram Bilquis, el templo del Dios de la luna. En Madrid, fuentes oficiales españolas confirmaron la cifra de seis turistas muertos y otros siete heridos. Yemen, cuyo gobierno es apoyado por Estados Unidos -que tiene fuerzas desplegadas en el estrecho de Bab al-Mandab, en Yibuti-, es el país de origen de la familia de Osama bin Laden. Las autoridades yemeníes, que deben enfrentar en el sur del país a los radicales islamistas de la mayoría sunita, ordenaron una serie de operaciones contra los presuntos miembros de la red terrorista, luego de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. En octubre de 2000, 17 soldados estadounidenses fallecieron cuando suicidas atacaron el destructor USS Cole frente al puerto yemení de Adén, en un ataque reivindicado por Al Qaida. En octubre de 2002, un ataque similar contra un petrolero francés, el Limburg, causó la muerte de un tripulante búlgaro y dejó 12 lesionados. En junio de 2007, un soldado yemení, que sufría de "problemas emocionales", mató a un empleado extranjero de la firma petrolífera estadounidense Oxy y dejó lesionados a otros seis, incluido el director de la empresa. En septiembre de 2006, las autoridades desbarataron un doble atentado con coche bomba contra instalaciones petrolíferas en Marib, que se saldó con la muerte de cuatro asaltantes y un guardia. Yemen, que cuenta con una población de 20 millones de habitantes, es uno de los países más pobres del mundo. El país se ha visto también afectado por el secuestro de muchos occidentales, aunque todos excepto uno fue cometido por tribus opuestas al gobierno central, y sus rehenes fueron siempre liberados ilesos. Yemen ha debido enfrentar, además, un levantamiento de la minoría zaidi en las montañas de la frontera con Arabia Saudita, si bien un alto el fuego promovido por Qatar hizo efecto en junio. Un total de 36 yemeníes están siendo juzgados por planificar y cometer ataques en nombre de Al Qaida, aunque algunos de ellos escaparon de la prisión de Saná en febrero. Fuente: AFP-NA