El acuerdo fue alcanzado en febrero pasado en negociaciones políticas en Brasilia entre los presidentes Luiz Inacio Lula da Silva y Evo Morales, pero según el presidente de la petrolera estatal boliviana YFPB, Guillermo Aruquipa, Brasil condiciona el pago del nuevo precio por el gas a un mayor volumen de gas exportado. Dicho acuerdo estipula un reajuste en el precio del gas boliviano de 1,09 dólares por millón de BTU (Unidad Térmica Británica) a 4,20 dólares, para alimentar la termoeléctrica de Cuiabá, Estado de Mato Grosso, es decir un aumento de casi 300%. Según lo pactado el nuevo precio corría a partir del 15 de mayo pasado -como lo confirmó en esa fecha el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas- pero nuevos ajustes técnicos difirieron su vigencia. "Conforme al acuerdo, el precio tenía que cambiarse a 4,20 dólares por millón de BTU. Estamos en ese proceso, todavía no hemos cerrado (el contrato) y esperamos cerrarlo en los próximos días", dijo Aruquipa al diario La Razón. El condicionamiento brasileño para pagar un nuevo precio por el gas a Cuiabá -que a Bolivia le redituará unos 45 millones de dólares anuales adicionales- está orientado a garantizar un aumento del volumen del energético de 1,2 MMCD (millones de metros cúbicos al día) a 2,2 MMCD, aunque La Paz planteó la modalidad de pago sin condiciones, indicó el presidente de YPFB. Bolivia exporta un total de 27 MMCD de gas a Brasil, de los cuales el mayor porcentaje fluye a los mercados del sur brasileño, entre ellos el Estado de Sao Paulo, según contrato firmado en 1999 y que tiene una duración de 20 años. La administración Morales ha manifestado que los reajustes en los precios del gas a Cuiabá y de otros componentes ricos, como diésel y GLP, le permitirán a Bolivia un ingreso adicional de 140 millones de dólares al año. Funcionarios de la estatal YPFB corroboraron a la AFP que están en curso negociaciones de índole técnica para que entre en vigencia el nuevo precio y que si bien hubo un acuerdo para el aumento corriera desde el 15 de mayo pasado, las dos empresas se encuentran a tiempo para cerrar el trato. La nueva divergencia surge en momentos en que La Paz y Brasilia hacen esfuerzos por distender unas tirantes relaciones a raíz de la nacionalización de los hidrocarburos decidida por Morales en mayo de 2006, que afectó los intereses de la petrolera estatal brasileña Petrobras. El último incidente surgió con la exigencia de Petrobras para que Bolivia pague en efectivo 50% de los 112 millones de dólares acordados días atrás por la compra de dos plantas de refinación, Villarroel y Elder, antes del 11 de junio. Petrobras advirtió que si el depósito de ese dinero no estaba en la fecha prevista, el negocio "podría caerse". El Ministerio de Hidrocarburos boliviano reaccionó de inmediato para asegurar que el pago se producirá en la fecha prevista y lamentar que el reclamo de Petrobras se haga de manera pública y no por conducto regular. Fuente: AFP-NA