Las olas de contagios y la falta de dólares pusieron zancadillas esporádicas a la industria. Y, sin embargo, con todo, el 2021 fue un muy buen año para el sector, que terminó en un nivel de crecimiento destacado a nivel mundial: fue, debajo de China, el país que mayores mejoras logró respecto al 2019 prepandémico en el ámbito fabril.

En diciembre hubo un nuevo mes de crecimiento de 0,3 por ciento respecto a los niveles de noviembre. Y el año terminó con niveles por encima de los diciembres de 2018, el 2019 y el 2020. el crecimiento del año no fue solo por arrastre estadístico, sino que, además, respecto a noviembre del año pasado también hubo una mejora abultada, de 7,6 por ciento.

El último trimestre del 2021 terminó con una nueva mejora promedio de 1,2 por ciento respecto al trimestre previo. Eso pese a que ese último período había empezado con el pie izquierdo, con una contracción de 5 por ciento, según los datos oficiales del Indec. Entre noviembre y diciembre logró recuperar casi todo lo perdido en ese mes, en el que complicó la falta de dólares en la economía. El BCRA buscó frenar la salida de divisas con restricciones a los pagos de importaciones, lo que tuvo consecuencias positivas en lo cambiario, con una fuerte recuperación del superávit comercial, pero negativas en la economía real, con una interrupción abrupta de la reactivación.

Ese fue uno de los traspiés del 2021. El otro, el más grande, fue por la segunda ola de contagios, que generó una contracción mensual de 8,3 por ciento en mayo, de la que se salió rápido, con un crecimiento de 12,1 por ciento en junio, publicó el portal BaeNegocios.

Para lo que viene, ambos factores pueden ponerle un freno a la recuperación. Tanto la pandemia por los aislamientos obligados que genera entre los operarios, más lo cambiario por su efecto en los costos productivos cada vez que hay un alza del precio del dólar, más el impacto que genera la devaluación algo más acelerada que el atraso del 2021 sobre el consumo de los hogares que tironea a la producción.

Además destacaron que el sector automotriz tuvo un desempeño destacable en el 2021, que traccionó al total de la industria: “El notable desempeño en el sector automotriz es una variable relevante para explicar por qué la recuperación del conjunto de la industria manufacturera argentina fue de los más aceleradas del mundo en 2021 (creció 6,4 por ciento contra 2019 si tomamos enero-noviembre y 7 por ciento si tomamos el dato adelantado de diciembre), por detrás de China, pero por encima de los países de la región, los de Europa Occidental, India, Japón y Estados Unidos”.