Una tarde fría y lluviosa recibió al Papa alemán a su llegada al aeropuerto internacional de Sao Paulo, donde lo esperaban el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva, junto a su esposa Marisa y autoridades eclesiásticas. "Brasil ocupa un lugar muy especial en el corazón del Papa", dijo Benedicto XVI en el aeropuerto, en su primer discurso en suelo brasileño, recordando que este país "posee hoy el más alto número de católicos" del mundo. Durante su visita de cuatro días, el Papa canonizará al primer santo brasileño, Fray Galvao, e inaugurará el domingo la V conferencia del Consejo Episcopal Latinoamericano (Celam). Desde el aeropuerto y en su primer discurso en el país, íntegramente en portugués, el pontífice indicó que espera que esta conferencia pueda darle "un nuevo vigor e impulso misionero a este continente" latinoamericano, una región que ha registrado un fuerte avance de las religiones evangélicas pentecostales. Abogó también porque el cónclave reitere las posiciones por el "respeto a la vida, desde su concepción hasta su natural declive, como exigencia propia de la naturaleza humana", en un claro mensaje contra la eutanasia y el aborto, tras la reciente despenalización de esa práctica en Ciudad de México. Brasil también registra un agitado debate en torno a la legalización del aborto, con una propuesta del ministro de Salud, José Gomes Temporao, para someter el tema a plebiscito. Más temprano, Benedicto XVI había respaldado la amenaza de excomunión de los obispos mexicanos contra los legisladores que aprobaron en abril la legalización del aborto en Ciudad de México. La excomunión es una regla "que no es arbitraria y que está prevista en el código de derecho canónico", dijo a la prensa a bordo del avión que lo transportó a Brasil. También entonces descalificó la Teología de la Liberación, corriente de fuerte arraigo en América Latina en los años 1970 y que todavía tiene influencia en una región con altos índices de pobreza y desigualdad. A su llegada a Brasil, el pontífice hizo referencia a la "solidaridad con los pobres y desamparados" e hizo una mención especial para los pueblos indígenas, originarios de América. Afirmó que la Iglesia insistirá en su empeño en el "fortalecimiento de la familia -como célula madre de la sociedad-, de la juventud (...) y defendiendo y promoviendo los valores subyacentes en todos lo segmentos de la sociedad, especialmente de los pueblos indígenas". Más de 10.000 efectivos fueron destinados para cuidar la seguridad de Benedicto XVI, de 80 años. Durante su visita a Brasil, el Papa hará siete recorridos en papamóvil, oficiará dos misas campales, tendrá un encuentro con jóvenes católicos en un estadio y se espera que atraiga a un mínimo de 1,2 millones de personas, según datos de la organización.