El ataque fue cometido contra las instalaciones de la Oficina de Exploración Petrolera Zhongyuan, situada en Abole, un pueblito que se encuentra a unos 120 km de Jijiga, la capital del estado somalí, en la región de Ogaden, dio a conocer la agencia de noticias China Nueva. "Nueve chinos y 65 etíopes murieron (...) Fueron asesinados a sangre fría, una masacre", declaró a la AFP Berekat Simon, portavoz del primer ministro etíope Meles Zenawi. "Siete chinos siguen prisioneros. Es posible que también hayan secuestrado a etíopes, estamos tratando de averiguar sus nombres", agregó Simon. El Frente de Liberación Nacional Ogaden (ONLF) reivindicó este martes por la noche el ataque, a través de un comunicado publicado en su sitio de internet. "La operación tenía por objetivo tres unidades militares del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) que custodiaban un campo de explotación de petróleo", agregó el grupo armado. Las unidades militares "fueron totalmente eliminadas, varios (soldados) se rindieron a los comandos del ONLF y la instalación petrolífera fue completamente destruida", añadió el texto. China expresó su "firme condena" al ataque, que fue confirmado por la embajada de ese país en Etiopía. Lui Jianchao, portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Pekín, añadió que un ciudadano chino resultó levemente herido, de acuerdo con informaciones difundidas por la agencia China Nueva. El ministro de Relaciones Exteriores, Li Zhaoxing, sostuvo una conversación telefónica con su homólogo etíope, Seyum Mesfin, en la que "ambos ministros hablaron sobre asuntos de interés común", señala un comunicado de la cancillería de China. Según China Nueva, "unos 200 hombres armados no identificados lanzaron un ataque repentino a eso de las 06H00 (03H00 GMT) del martes contra las instalaciones de la compañía". "Treinta y siete chinos se encontraban en el lugar junto con más de 120 empleados etíopes", afirmó la agencia, la que precisó que los asaltantes "tomaron brevemente el control de la instalación luego de un intercambio de disparos con el centenar de soldados que resguardan el sitio". "Se trata de un acto terrorista, ordenado por una alianza terrorista que incluye al ONLF", había comentado previamente Simon. Etiopía no es un país productor de petróleo, aunque en los últimos años ha otorgado licencias de explotación a algunas compañías. En marzo de 2006, el ministerio de Minas y Energía etíope efectuó una oferta pública para explotar los yacimientos de gas de Calub en Ogaden, que contarían con importantes reservas. En abril del mismo año, la ONFL afirmó que no "toleraría" la explotación de gas en la región, mientras el derecho fundamental a la autodeterminación fuese denegado". Fuente: AFP-NA