Con altísima participación del electorado, el conservador Nicolas Sarkozy y la socialista Ségolène Royal pasaron ayer a una segunda vuelta que se celebrará el próximo 6 de mayo, de acuerdo a los primeros sondeos. Los resultados preliminares difundidos por el ministerio del Interior, basados en el recuento de casi la mitad de los votos (18,5 millones) daban el 30% a Sarkozy y el 24% a Royal. Cuatro empresas encuestadoras también colocaron a los dos candidatos en la segunda vuelta del 6 de mayo. El centrista Francois Bayrou estaba tercero y el ultraderechista Jean-Marie Le Pen cuarto con el 11%, segundo peor resultado de sus cinco campañas presidenciales. El conteo de los votos comenzó apenas cerraron las mesas de votación a las 20.00 (15 de la Argentina) y la mayor parte de los resultados se espera antes de la medianoche, con el dato final estimado para las 03.15 de mañana (22.15 hora argentina). La participación electoral fue alta, superando el 80%. Esta cifra se acercó al récord de 84,8% fijado en la primera ronda de 1965. En 2002, la asistencia a las urnas había sido del 71,6 %. La importante afluencia parece confirmar el interés que despertaron estas elecciones, que marcan una etapa de renovación política al poner fin a doce años de presidencia de Chirac. # Apoyo de Chavez a Royal El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo hoy que su "corazón" está al lado de la candidata socialista Segoléne Royal. ?Hay elecciones en Francia y las encuestas muestran una diferencia cerrada entre Sarkozy y Royal y ella es socialista, allí está nuestro corazón", dijo en su programa Aló presidente . "Estoy a la cabeza en esta primera vuelta. Al situar a Royal en segunda posición, los franceses demostraron su voluntad de ir hasta el final en el debate de dos proyectos diferentes de sociedad", explicó Sarkozy, candidato del conservador Unión por un Movimiento Popular (UMP), tras conocer su victoria ante centenares de partidarios en un salón de un barrio de París. Sarkozy aseguró "respetar" a su adversaria socialista y deseó que la campaña para la segunda vuelta, "sea el debate de ideas, claro y sincero" que "esperan todos los franceses desde hace mucho tiempo". El líder conservador, de 52 años, definió la segunda vuelta como la confrontación entre "dos concepciones y dos sistemas de valores", es decir, entre la derecha y la izquierda, que han gobernado Francia en los últimos 25 años. Por su parte, el líder socialista François Hollande, compañero sentimental de Royal, llamó a izquierdistas, verdes y liberales a unirse "en un grupo amplio" detrás de la candidata, de cara a la segunda ronda. # El voto de los candidatos El más madrugador fue el conservador Nicolas Sarkozy, que acudió a un colegio electoral de Neuilly-sur-Seine, a las afueras de París, acompañado de su esposa Cécilia y de las dos hijas de ésta. La socialista Ségolène Royal votó en un colegio de Melle, en el centro de Francia, en la región de Poitou-Cherentes de la que es presidenta y donde acudió sin su pareja, el primer secretario del Partido Socialista, François Hollande, quien depositó su sufragio en Tulle, localidad de la que es alcalde. El centrista François Bayrou emitió su voto en Pau, al suroeste, acompañado de su esposa y tras haber asistido a una misa. Fuente: AFP.