La ministra británica de Relaciones Exteriores, Margaret Beckett, aseguró tras convocar al embajador iraní en Londres que había "pedido una explicación completa" y dejado claro que el gobierno quiere "el retorno inmediato, sano y salvo, del personal y del equipamiento". La reunión con el embajador Rasul Movahedian fue "breve, pero educada", señaló la ministra. El personal de la fragata británica "HMS Cornwall", que operaba en aguas territoriales de Irak según el ministerio de Defensa, fue detenido "alrededor de las 10H30 GMT" cuando inspeccionaba un barco mercante. El incidente ocurre en momentos en que pesa una gran presión internacional sobre Irán por su rechazo a suspender su enriquecimiento de uranio, en el marco de su programa nuclear. Una nueva resolución que acentuaría las sanciones ya impuestas contra Irán el 23 de diciembre de 2006 será sometida en principio el sábado a votación en el Consejo de Seguridad de la ONU. Las tensiones entre Teherán y Londres se hicieron patentes el viernes con las declaraciones de un oficial británico, el teniente-coronel Justin Maciejewski, responsable de la base de Gran Bretaña en Basora (Irak), quien acusó a los iraníes de financiar y proporcionar armas a los insurgentes que operan en el sur del país árabe. Quince marinos del "HMS Cornwall" abandonaron el viernes su nave a bordo de dos botes inflables para efectuar una inspección a un barco mercante. Los marinos habían "acabado" su labor, en aguas territoriales de Irak, "cuando fueron rodeados y escoltados por barcos iraníes a aguas territoriales de Irán", informó el ministerio de Defensa en un comunicado. El contraalmirante Nick Lambert, responsable de las operaciones en la región, afirmó desde el "HMS Cornwall" a la BBC que no había "absolutamente ninguna duda de que ellos (los marinos) se encontraban en aguas territoriales iraquíes". Sin embargo, "los iraníes bien podrían pretender que se hallaban en aguas de Irán. La limitación y la definición de las aguas territoriales en esta parte del mundo es muy complicada", afirmó Lambert. "Espero que se haya tratado de un error a nivel táctico", aseguró Lambert. Un periodista de BBC News 24, presente a bordo de la fragata, reconstituyó la escena. Mientras los marinos "estaban a bordo, varias embarcaciones iraníes se aproximaron a las aguas en las que operaban" y "capturaron a los miembros de la Armada Real", dijo el periodista. Lambert manifestó que "no hubo una batalla ni armas involucradas", precisando que "los botes fueron conducidos por la vía fluvial de Chatt al-Arab a una base iraní". Un portavoz del ministerio de Defensa aseveró a la AFP que el "HMS Cornwall" operaba en el marco de la resolución 1723 del Consejo de Seguridad de la ONU. El incidente marítimo de este viernes no fue el primero entre Gran Bretaña e Irán. El 21 de junio de 2004, seis soldados y dos marinos británicos fueron capturados durante tres días por los Guardianes de la Revolución, el ejército ideológico del régimen iraní. Fuente: AFP-NA