Más de 50.000 personas, según la prensa estadounidense en el lugar -la policía se opuso a dar una estimación- partieron del centro de Washington, no lejos de la Casa Blanca, para dirigirse hacia el edificio de las fuerzas armadas estadounidenses. Ante el Pentágono, un fuerte cerco de policias con cascos y armados, aguardaba a los manifestantes. Paralelamente, un millar de partidarios de la intervención, ex combatientes de la guerra de Vietnam, vestidos con prendas de cuero negro y acompañados de sus familiares, se reunieron en las cercanías, sobre la esplanada que rodea al monumento a aquella guerra, para apoyar a las fuerzas en Irak. El cuarto aniversario de la invasión a Irak, el 20 de marzo de 2003, da lugar en Estados Unidos a una serie de manifestaciones pacifistas que comenzaron en Washington el viernes en la noche con la convocatoria ante la Casa Blanca de la organización religiosa Christian Peace Witness for Iraq. Pese a las protestas, Bush amenazó el sábado con vetar el presupuesto de emergencia para Irak y Afganistán si este incluye medidas para forzar una retirada de tropas o gastos domésticos no relacionados con la guerra. "El Congreso necesita aprobar los fondos de emergencia para nuestras tropas, sin restricciones y sin demora. Si me mandan un proyecto que hace lo contrario, lo vetaré", dijo Bush en su mensaje radial semanal. La próxima semana la Cámara de representantes debatirá una medida presupuestaria de 124.000 millones de dólares que incluye una medida demócrata para forzar el retiro de Irak para setiembre de 2008. Mientras tanto, cuatro senadores de Estados Unidos, dos republicanos y dos demócratas, planean reunirse con soldados y líderes militares en Irak durante el fin de semana, informaron los legisladores en un comunicado. El senador republicano John Sununu lidera la delegación, integrada además por su correligionaria Lisa Murkowski y los demócratas Amy Klobuchar y Sheldon Whitehouse. "Este viaje provee una oportunidad importante para apreciar la situación iraquí en el terreno y en persona", explica Sununu en el documento. En tanto, este sábado la expectativa se centraba en las "decenas de miles" de personas que se esperaban en la capital estadounidense desde 150 ciudades, según Bill Hackwell, portavoz de Answer (Act Now to Stop War and End Racism), grupo que convoca a la "marcha al Pentágono". "Es el 40 aniversario de la manifestación contra la guerra de Vietnam que cambió el curso de los acontecimientos y esperamos que pase lo mismo hoy", dijo a la AFP Alan Pugh, estudiante, de 27 años, de Cleveland (Ohio, norte). Mientras tanto varios centenares de defensores de la guerra se reunieron a escasa distancia de donde estaban los pacifistas. Coreando "¡Estados Unidos!", los defensores de la invasión a Irak destruyeron, pisotearon y escupieron pancartas de los pacifistas que llamaban a terminar con la guerra. "Los izquierdistas estimulan al enemigo", se podía leer en una pancarta de los defensores de la guerra. Los pacifistas "no saben lo que hacen. Engañan a nuestros soldados", dijo a la AFP uno de los activistas pro-guerra que se mantuvo en el anonimato. Enfrente, los pacifistas desplegaron una gran bandera blanca con la leyenda: "Estados Unidos fuera de Irak". "Espero que esta manifestación informe a la gente sobre lo que pasa, porque los medios hoy están partidizados", dice Krystal Warnock, de 17 años, estudiante también de Cleveland. Frente al Pentágono, numerosas personalidades, como Cindy Sheehan, figura del movimiento anti-bélico que perdió a un hijo en combate en Irak, se unieron a los manifestantes. La organización Answer también realizaba el sábado manifestaciones en San Francisco y Los Angeles (California, oeste). United for Peace (Unidos por la Paz) convocó para el domingo una marcha en Manhattan. En las últimas horas, la violencia no dio tregua en Irak donde al menos dos personas murieron y otras 350 resultaron heridas o intoxicadas el viernes en un triple atentado suicida con camiones que transportaban bombas de cloro cerca de las ciudades de Faluya y Ramadi, anunció este sábado el ejército estadounidense. La televisión pública iraquí Iraqia habló de al menos seis muertos. Asimismo, un soldado estadounidense murió el sábado víctima de los disparos recibidos durante una operación en la ciudad iraquí de Baaquba, al norte de Bagdad, anunció el ejército norteamericano en un comunicado. Desde la invasión han muerto en Irak más de 3.200 soldados estadounidenses y decenas de miles de civiles iraquíes. Fuente: AFP-NA