La acción más sangrienta de la jornada fue un atentado suicida que causó al menos 30 muertos y 29 heridos en un café del barrio de Mandeli, en la ciudad de Baladruz, a unos 100 km al este de Bagdad, indicaron los servicios de seguridad iraquíes. El atentado se produjo sobre las 17H30 (14H30 GMT) cuando un kamikaze hizo estallar su carga tras entrar en el establecimiento, frecuentado por jóvenes del barrio, donde vive una mayoría de chiitas kurdos. El ataque, así como las varias acciones llevadas a cabo contra 24 civiles y 12 policías en otras partes del país, se produjo al día siguiente del mortífero atentado en Hilla que costó la vida a 117 peregrinos, según el último balance. Sin embargo, y pese a ser el principal blanco de la violencia sectaria, miles de chiitas prosiguieron este miércoles con su peregrinación, caminando cientos de kilómetros para llegar a Kerbala. En esta ciudad santa conmemorarán el sábado el 40 día después de la muerte del imán Hussein, una de las principales figuras del islam chiita, muerto en el año 680 d.C. en una batalla contra la dinastía sunita de los Omeya. Con banderas y copias del corán en sus manos, los peregrinos chiitas atravesaron algunos distritos sunitas de Bagdad, protegidos por policías que cantaban lemas chiitas mientras cubrían su paso armas en mano. Cuando pasaban por el distrito de Saydiya, un francotirador sunita disparó a la multitud antes de la explosión de un coche bomba, que mató a 12 policías y diez civiles, según un balance facilitado por el ejército estadounidense. "Ante estos ataques, estamos preocupados porque se reanude el ciclo de la violencia sectaria", declaró el portavoz militar estadounidense, el teniente coronel Chris Garver. "Por eso esperamos que la gente permanezca tranquila, que no les siga el juego a los terroristas que quieren reanudar ese ciclo y dejen a las fuerzas de seguridad iraquíes que hagan su trabajo", añadió. Garver expresó así el principal temor de las autoridades iraquíes y estadounidenses: las represalias contra los sunitas por parte de esas milicias chiitas ahora más tranquilas desde el comienzo, a mediados de febrero, del nuevo plan de seguridad para Bagdad, en cuyo marco se han desplegado unos 90.000 iraquíes y militares estadounidenses. Asimismo, unos 8.000 soldados y policías iraquíes fueron enviados como refuerzo a Kerbala. Además, las fuerzas estadounidenses anunciaron este miércoles la captura de 24 presuntos miembros de Al Qaida en varias acciones en Irak, así como la muerte de tres militares norteamericanos por el estallido de una bomba al paso de su vehículo de patrulla, cerca de Bagdad. Con estas muertes ascienden a 3.191 los estadounidenses fallecidos desde la invasión de Irak, en marzo de 2003, según un balance de la AFP basado en cifras del Pentágono. Por otra parte, el canciller iraní, Manuchehr Mottaki, anunció este miércoles en conferencia de prensa que Irán participará en la conferencia contra la inseguridad en Irak que se celebrará el sábado en Bagdad. Fuente: AFP-NA