"Creemos unánimemente que Estados Unidos debería responder positivamente a la propuesta hecha por Raúl Castro en el discurso del 2 de diciembre", señaló el texto leído por el representante Jeff Flake (republicano por Arizona) en conferencia de prensa. Los legisladores reconocieron que "Estados Unidos tiene importantes intereses en Cuba y fuertes desacuerdos con el Gobierno cubano". El pasado 2 de diciembre, al presidir un desfile militar, Raúl Castro lanzó una propuesta de negociación del diferendo bilateral, el segundo llamamiento que hacía a Washington desde que el 31 de julio pasado asumió el poder provisional en Cuba por una crisis de salud de su hermano, Fidel Castro. "Queremos reafirmar nuestra disposición de resolver en la mesa de negociaciones el diferendo prolongado entre Estados Unidos y Cuba, siempre y cuando acepten la condición de que nuestro país no tolerará sombras a su independencia", dijo Raúl. Los congresistas, seis demócratas y cuatro republicanos, estuvieron tres días en Cuba, en los cuales se entrevistaron con altos dirigentes cubanos, de la iglesia católica y diplomáticos extranjeros. Al final de la visita advirtieron que "nadie debería hacerse ilusiones de que una negociación con Cuba será fácil, o que los resultados estarán garantizados, pero si nos negamos a involucrarnos en una diplomacia formal, estamos garantizando no producir ningún tipo de resultado en absoluto". Propusieron además realizar consultas permanentes sobre asuntos migratorios, reforzar la colaboración contra el narcotráfico, negociar sobre prófugos y reclamados por la justicia y el impacto ecológico de la exploración petrolera. "Puede ser que haya otras áreas de oportunidad. Pero sólo iniciando el diálogo con Cuba será posible saber", sostuvieron en la declaración. La comitiva estuvo encabezada por Flake y William Delahunt (demócrata por Massachusetts), miembros del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes que promueven flexibilizar el embargo y las relaciones con La Habana, para lo cual crearon hace dos años un Grupo de Trabajo sobre Cuba. La integraron además los demócratas Jim McGovern (Mississippi), Jane Harman (California), Hilda Solis (California), Lincoln Davis (Tennessee) y Gregory Meeks (Nueva York). El resto de los republicanos son Jerry Moran (Kansas), Mike Conaway (Texas) y Jo Ann Emerson (Missouri).