La Puerta del Sol de Madrid, cuna del movimiento de los indignados, fue el centro de las manifestaciones, que se repitieron en varias ciudades, entre ellas Barcelona. Horas depués de que el monarca, de 76 años, anunció su renuncia en favor de su hijo, de 46, el llamado kilómetro cero de España comenzó a llenarse de personas y de banderas republicanas. "¡Borbones, a las elecciones!", gritaban los manifestantes entre otras proclamas.
La convocatoria de las protestas en 40 ciudades españolas se extendió por las redes sociales desde minutos después de que se conoció, por la mañana, la abdicación del rey. Las apoyaron varios partidos, entre ellos Izquierda Unida (IU), la tercera fuerza política de España, y Podemos, la formación de izquierda creada hace sólo cuatro meses que en las elecciones europeas del 25 de mayo irrumpió en el panorama político español como cuarta fuerza.
En Barcelona, la manifestación se celebró en la céntrica y conocida Plaza de Cataluña. También se convocaron concentraciones con el mismo mensaje en capitales europeas como Berlín y Londres.
La crisis económica ha socavado el prestigio de las instituciones, mientras el país afronta un enorme desafío para su integridad con el referéndum independentista que Cataluña quiere celebrar el 9 de noviembre.
Juan Carlos ha sido una figura muy respetada por la sociedad, pero su popularidad ha caído en los últimos años. Su salud también se ha visto resentida, con varias operaciones en la cadera y las rodillas.
El rey pilotó la transición a la democracia en España tras la muerte de Francisco Franco en 1975. Su papel como garante de la democracia fue decisivo al frenar la intentona militar golpista del 23 de febrero de 1981.
Juan Carlos dijo recientemente que le gustaría ser recordado como "el rey que ha unido a todos los españoles" y que "ha traído la democracia".