Luego de gobernar con mayoría legislativa desde que asumió en 2000, seis años después de que su partido Republicano se hiciera del control del Congreso, Bush podría ahora enfrentarse según las encuestas, a una difícil coexistencia con la oposición demócrata en sus últimos dos años de mandato. Los demócratas deben arrebatar 15 escaños a los republicanos en la Cámara de Representantes y seis asientos en el Senado para controlar el Congreso, siendo la segunda tarea la más complicada para una oposición que centró sus ataques durante la campaña en la gestión de la cada vez más difícil situación en Irak. "Pienso que vamos a ganar en la Cámara de Representantes", pronosticó el presidente del Partido Demócrata, Howard Dean, basándose en las encuestas. El presidente Bush votó en Crawford (Texas, sur), donde tiene su rancho, tras haber hecho campaña intensamente hasta el lunes. "Sea cual sea el partido al que pertenezcan o si son independientes, cumplan su deber, voten y hagan que se oiga su voz", declaró el presidente, que defendió firmemente su política en Irak, a pesar de las crecientes críticas y el número de soldados estadounidenses muertos que supera los 2.800 desde que se inició la invasión en 2003, y que alcanzó su pico desde enero de 2005 en octubre pasado (103 fallecidos). Los estadounidenses empezaron a votar a las 06H00 locales (11H00 GMT) en la costa este y culminarán en Alaska (norte), a las 20H00 locales (05H00 GMT), una jornada electoral en la que renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 33 de las 100 curules del Senado. Algunos problemas se registraron durante la votación. La organización independiente Common Cause, que aboga por la transparencia de las elecciones, señaló a través de su portavoz Mary Boyle que ha recibido "quejas de todo el país" de votantes que protestaban por problemas en los centros de recepción de votos, en especial con las máquinas de votación electrónica. "La mayoría se debe a las máquinas de votación electrónica. Está claro que la gente no confía en los sistemas", sostuvo. Estas elecciones podrían ser también las que abran definitivamente la puerta a la carrera por la Casa Blanca en 2008 para algunos potenciales candidatos, como la senadora por Nueva York, la demócrata ex primera dama Hillary Clinton, o el senador por Arizona, el republicano John McCain. Otros posibles candidatos a la Presidencia también protagonizaron un papel muy activo en la campaña a pesar de no participar en estas elecciones, como el senador demócrata Barack Obama, que apoyó al hispano Bob Menéndez quien trata de ser ratificado como senador por Nueva Jersey. Los votantes hispanos podrían tener este año un papel determinante en algunas de las cerca de 40 reñidas elecciones entre demócratas y republicanos, después del fracaso de la reforma migratoria que debía abrir paso a la regularización de unos 12 millones de indocumentados que viven en el país, a raíz de la oposición del sector más radical del Partido Republicano. Un sondeo divulgado este martes por el Consejo Nacional de la Raza (NCLR por sus siglas en inglés) y la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO en inglés), indicó que la mitad de los electores de origen hispano consultados se declararon "más entusiasmados" en votar en estas legislativas que en comicios anteriores, impulsados por el debate en torno a la migración. De 42,7 millones de personas que integran esta comunidad, cerca de seis millones pueden sufragar este martes, cifra récord para esta minoría en este tipo de comicios, aunque no está claro cuántos de ellos acudirán a las urnas. También están en juego este martes 36 gobernaciones -entre ellas Texas, Florida, Nueva York y California- y se celebran más de 200 referendos locales, sobre la prohibición del matrimonio homosexual, sobre la prohibición total del aborto, o por el aumento del salario mínimo, entre otros. Fuente: AFP-NA