El juez Rauf Rashid Abdel Rahman pidió a varios guardias de la corte que obligaran a Saddam a ponerse de pie ante el Alto Tribunal Penal iraquí, mientras el ex presidente, tembloroso y con una copia del Corán en su mano izquierda, intentaba acallar el veredicto a gritos. "Pónganlo de pie", voceó Abdel Rahman, mientras Saddam Hussein rogaba a los guardias: "¡No me tuerzan los brazos, no me tuerzan los brazos!". Haciendo caso omiso, un guardia del tribunal sostuvo las manos de Saddam detrás de su espalda mientras Abdel Rahman, gritando más fuerte que el ex presidente para hacerse escuchar, declaró: "Se debe implementar la pena más severa". Saddam fue condenado a muerte por su implicación en la muerte de 148 habitantes chiitas del poblado de Dujail, al norte de Bagdad, a comienzos de los años 80, tras un juicio marcado por el carácter dudoso de la imparcialidad del tribunal y la naturaleza de la jurisdicción elegida para juzgar los crímenes imputados al antiguo régimen. Dos de los más estrechos colaboradores de Saddam Hussein también fueron condenados a la pena capital, mientras el ex vicepresidente iraquí, Taha Yassin Ramadan, fue sentenciado a cadena perpetua. Mientras era conducido de regreso a su silla, con los brazos aún sujetos a la espalda, Saddam clamó: "¡Larga vida a Irak, larga vida a los iraquíes! Alá es más grande que el ocupante". Los otros sentenciados a muerte en la horca son su hermanastro y ex jefe de los servicios de inteligencia iraquíes, Barzan al Tikriti, y Awad Ahmed al Bandar, ex presidente del tribunal ilegal que ordenó la ejecución de los chiitas. Tres ex responsables del partido Baas en Dujail fueron sentenciados a 15 años de prisión cada uno y un cuarto responsable local fue absuelto. Los estatutos del tribunal, sin embargo, prevén un procedimiento automático de apelación en caso de condena a muerte o cadena perpetua, lo que podría aplazar semanas o incluso meses la ejecución de las sentencias. El proceso de apelación se iniciará el lunes. Saddam Hussein será ejecutado en un plazo de 30 días desde la fecha en que la corte de apelación confirme la condena, si esa es la decisión que adopta. Sadr City, el principal bastión chiita al este de Bagdad, estalló de alegría al conocer el veredicto. Un millar de personas caminaban, agitaban banderas, denunciaban a Saddam y alababan a su héroe, el líder religioso radical Moqtada al Sadr. El resto de la ciudad se hallaba bajo un férreo toque de queda para prevenir reacciones violentas de los simpatizantes de Saddam Hussein en el seno de la minoría sunita, que fue favorecida durante los 24 años de su régimen. El ejército iraquí estaba en alerta y también se impuso el toque de queda en otras dos provincias del país: Diyala, blanco de la violencia confesional, y Salahedin, región natal de Saddam. En la localidad sunita de Dawr, cerca de Tikrit (norte de Bagdad), pueblo natal de Saddam, grupos de manifestantes se congregaron para apoyar al presidente derrocado en 2003 por Estados Unidos, señaló un portavoz del centro de coordinación de la seguridad local. Fuente: NA.